第三章

;“自尽了？”崇祯猛地攥紧拳头，“怎么回事？许显纯是怎么看管的？”

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乔允升赶紧解释：“陛下，是田尔耕的亲信干的！田尔耕知道自己必死无疑，就买通了看守天牢的狱卒，给魏忠贤送了一根白绫。许显纯发现时，魏忠贤已经断气了！许显纯已经把那个狱卒和田尔耕的亲信抓了起来，正在严刑审问，他让臣来向陛下请罪！”

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崇祯沉默了片刻。魏忠贤自尽，倒是省了他一道凌迟的工序，可也少了一个“杀鸡儆猴”的活靶子。不过也好，这老阉贼死了，阉党余孽就更没指望了，查抄家产、清理官员也能更顺利些。

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“罢了。”崇祯叹了口气，“魏忠贤死了就死了。乔允升，你传朕的旨意：魏忠贤虽自尽，但罪不容诛，依旧曝尸三日，悬挂在京城午门外，让百姓看看这奸贼的下场。田尔耕教唆他人自尽，罪加一等，明日午时，斩立决，首级传示九边！”

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“臣遵旨！”乔允升躬身应下。

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“还有，”崇祯补充道，“你让刑部、吏部、都察院联合成立‘清查阉党委员会’，由你任主任，毕自严、许显纯任副主任，按照魏忠贤供出的名单，逐一清查阉党成员。凡是涉案的，不管官职大小，一律革职查办；情节严重的，打入天牢；主动自首、揭发同伙的，可以从轻发落。务必在一个月内，把阉党余孽全部清除干净！”

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“臣遵旨！”乔允升站起身，心里沉甸甸的——这清查阉党可不是小事，涉及两百多人，还要牵扯到各地官员，一个月内完成，难度极大。但他知道，陛下心意已决，只能全力以赴。

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乔允升走后，崇祯坐在书案后，拿起魏忠贤的供词，又看了一遍。上面写着“东林党人虽清流，却空谈误国，不可重用”——这话虽然是魏忠贤的诋毁，但也有几分道理。东林党人确实有不少忠臣，但也有很多只会说不会做的书呆子，若是真让他们掌控朝政，恐怕会比阉党好不了多少。

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“陛下，皇后娘娘派人来请您去坤宁宫用膳。”小太监进来禀报。

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