第8章 南河城寨

丝竹声晃动，是另一个隔绝的声色世界。

视线下移，泥泞的墙角，几个衣衫褴褛的孩子正疯狂刨掘着烂泥里的烂菜根，塞进嘴里。

更深的巷弄阴影里，蜷缩着骨瘦如柴的人形，仅凭破席御寒，眼神空洞地注视着往来鞋履扬起的尘埃……

这繁华的油彩涂得再厚，也掩盖不住底下刺骨的贫瘠与千疮百孔。底层人的挣扎，像溃烂伤口渗出的脓血。

更远处，临近河岸的低洼区——那里是阳光遗忘的角落。

污臭的泥水上，密密麻麻的朽烂苇棚，随意搭架，污水横流，浑浊粘稠的空气污浊得足以令人窒息。

秦猛在路上就听说，一入冬，鞑子频繁骚扰，城寨就会涌入大量流民，也会流入军堡定居。

但是亲眼目睹，那种触动又是不同。

粗粗望去，那片黑压压的破败之中，人口怕不下千余。

这哪里是“繁荣”？

分明是浮华的皮囊下，隐藏着随时可能爆发的灾难。

冬日烈阳给附寨街道带来些许暖意，也将畸形的“繁华”蒸腾出更刺鼻的气味。

秦猛等人骑马驾车，有铁甲寨兵随行，在喧嚣中撕开一条无形的通道，路人无不惊惶避让。

街角阴凉处，一个枯瘦如柴的老汉守着几乎散架的竹架，用熬得粘稠的麦芽糖勾画着糖人。

一只展翅欲飞的雄鹰在他的指下渐露雏形，糖色透亮，翅尖微微颤动，引得一群围观的流民孩童眼珠粘在上面，不断吞咽着干涩的唾沫，脏兮兮的脸上写满痴迷。

其中一个十来岁的男孩，身形格外瘦小伶俐，却饿得眼冒绿光。

一个绸缎庄老板骂骂咧咧掀帘而出，货摊边缘，一块精美的糕饼不慎跌落泥地。

“嘎吱”驶来一辆马车，快碾过时。

刹那间！

男孩如同一只嗅到血腥的灰鼠，瘦小的身影化为一道疾影扑出，目标精准——那块沾了泥的糕饼。

“嗷——！”

清脆的鞭子破空声与孩童撕心裂肺的惨嚎同时撕裂了阴沉的空气，像两把淬了冰的刀子，狠狠扎进人心。

那被迫停的马车上，车夫正扬着鞭子抽着那个男孩。

“哪来的野东西挡路，滚开！”

车夫粗鄙的骂声混着鞭响，嫌恶地啐了口，手腕再扬，鞭子噼啪作响，带着风声又要落下。

“狗仗人势的东西！”秦猛双目瞪圆，额角青筋突突直跳，怒喝

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