第六章：炼金术士的代价

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--公元12世纪，神圣罗马帝国，黑森林边缘--

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寒风呼啸着穿过黑森林光秃秃的枝桠，发出如同亡灵哀嚎般的声响。一座孤零零的、几乎与嶙峋山岩融为一体的古老石堡，如同一个被遗忘的巨人，沉默地矗立在风雪之中。城堡的尖顶刺破铅灰色的天空，看不到一丝炊烟，唯有最高处一个狭小的窗口，日夜透出一种不祥的、摇曳不定的暗红色光芒。

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在这里，没有卢西乌斯，没有卡梅斯。只有一个被称为梅林大师的隐士，一个据说精通点石成金、炼制长生灵药的炼金术士。附近的村民对他又惧又怕，流传着关于他与恶魔交易、用地底深处的火焰喂养石像鬼的传说，无人敢靠近。

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城堡深处，地窖已被改造成一个巨大的、超乎想象的炼金实验室。空气灼热，弥漫着硫磺、硝酸、熔融金属以及各种难以名状的怪异草药混合而成的刺鼻气味。墙壁被烟熏得漆黑，上面用粉笔画满了复杂的星座图、几何符号以及扭曲的埃及圣书体与拉丁文混合的公式。

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巨大的熔炉轰鸣着，坩埚内沸腾着色彩诡异的液体。玻璃器皿中浸泡着难以辨认的生物器官。而在实验室中央，一个由黑曜石和青铜构筑的复杂法阵正在运行，法阵核心躺着一具苍白、chiluo、毫无生气的男性躯体——这是卡梅斯从附近绞刑架上偷来的刚死的强盗，一具完美的空白“画布”。

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卡梅斯——如今的梅林大师——站在法阵边缘。几个世纪的流逝在他身上留下了更深的刻痕。他的背微微佝偻，皮肤如同干燥的羊皮纸，但那双金色的瞳孔却在炉火的映照下燃烧着比以往更加偏执、更加非人的光芒。他对永生的研究已从单纯的法术探寻，转向了炼金术与黑魔法禁忌结合的领域。

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“元素……必须平衡……”他沙哑地喃喃自语，枯瘦的手指在一个巨大的铜制天平等臂仪器上精细地调整着砝码。仪器一端放着那枚从罗马得到的月长石护身符，另一端则是一小块不断扭曲变形、仿佛有生命的暗影物质。这是他耗费数十年，从无数次失败的灵魂召唤实验中提取的“灵质精髓”。

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