跟马帮走,见过整支队伍被山洪卷走的,连尸骨都找不回来。”她的眼神里带着后怕,手指无意识地摩挲着袖口——那是她当年从洪水里救出来的唯一物件。
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孙老根蹲在骡马旁,检查着它们的状况。有两匹骡马受了惊,不停地刨着蹄子,还有一匹的后腿被碎石划伤,渗出了血。“得赶紧处理伤口,不然感染了就麻烦了。”他从背篓里拿出草药,熟练地捣烂,敷在骡马的伤口上,又用布条仔细包扎好。
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李老栓坐在岩穴深处,借着微弱的天光研究飘林砚。刚才在暴雨中,他隐约感觉到砚台在发烫,红纹漩涡的中心,似乎藏着一个细小的图案。他用手指轻轻擦拭砚台表面,去掉水汽后,那个图案终于清晰起来——是一个“茶”字,被一圈类似火焰的纹路包裹着。
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“这砚台里,怕是藏着更大的秘密。”李老栓喃喃自语。他想起爷爷临终前说的话:“飘林砚不止能认路,还能护着马帮找到‘茶魂’,只是这‘茶魂’在哪,得靠你们自己找。”当时他以为只是老人的胡话,可现在看来,爷爷说的或许是真的。
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王石头凑过来,看着砚台上的“茶”字,好奇地问:“栓叔,这字是啥意思啊?难道这砚台还跟茶叶有关?”
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李老栓点点头:“咱们湖南的黑茶,之所以能在古道上走这么远,靠的就是独特的‘茶魂’——那是祖辈传下来的制茶手艺,也是茶马古道的根。我爷爷说,飘林砚能指引找到‘茶魂’,可我走了这么多年古道,还是第一次看到这‘茶’字纹。”
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赵老三放下手里的鞭子,沉声道:“我小时候听我爹说,在雪峰山深处,有一座老茶坊,是最早做黑茶的地方。后来因为战乱,茶坊被烧了,只留下一个传说——说茶坊主人把制茶的秘方,藏在了跟飘林砚有关的地方。”
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这话让众人都来了精神。陈二娘眼睛一亮:“要是能找到秘方,咱们湖南的黑茶就能卖得更远,马帮的日子也能好过些!”
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孙老根却有些担忧:“雪峰山深处危险得很,有瘴气,还有野兽,而且这么多年过去
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