第8章：天文钟的密语

，熟练地移开几个箱子，然后精准地按压几块颜色稍深的砖石。随着一阵几乎难以察觉的、石头摩擦的低吟，一道与墙壁完美契合的暗门缓缓向内旋开，露出后面一个仅容一人通过的、向下延伸的螺旋石阶，深邃的黑暗中吹出阴冷潮湿、带着河水腥气的风。

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“sestupujte,”(下去吧)约瑟夫说，递给他们一盏古老的、但似乎经过改装明亮的黄铜瓦斯灯，“?ekajinavás.”(他们在等你们)

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艾莉丝接过灯，毫不犹豫地带头踏上狭窄陡峭的台阶，叶舟深吸一口气，紧随其后。阶梯古老而湿滑，石阶边缘被无数代人的脚步磨得光滑凹陷。墙壁是粗糙的原始岩石，上面刻满了各种模糊的符号、日期和看似随意的刻痕，或许是几个世纪以来经过此地之人所留。除了他们手中灯盏跳动的光芒，只有墙壁上间隔很远放置的、散发着微弱萤光的特殊苔藓提供着照明，营造出一种超现实的光晕。他们仿佛正沿着时间的缝隙向下行走，空气中弥漫着河水、千年石头和某种古老灰尘的混合气味，沉重而冰冷。

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他们向下走了仿佛永恒之久，至少下降了五层楼的高度，终于到达底部——眼前豁然开朗，是一个远比想象中宽敞的拱形石室，显然已有数百年甚至更久的历史。巨大的拱顶由粗壮的低矮石柱支撑，柱身上雕刻着复杂的、非基督教的几何图案和星座符号。墙上固定着古老的青铜烛台，跳动的烛光将无数晃动的影子投在石壁上。空气虽然古老，却流通良好，没有丝毫窒闷感。

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室内约有十几个人，男女都有，年龄从二十多岁到七八十岁不等，但都带着一种共同的、兼具学者般专注与工匠般踏实的气质。他们围坐在一张巨大的、看似由单块古老橡木制成的长桌旁，桌上散落着各种文献、图纸、星盘、计算尺、以及一些叶舟无法立即辨认的精巧仪器。当艾莉丝和叶舟进入时，所有人同时抬起头，目光齐刷刷地投来，充满了审视、好奇，以及一丝微弱的希望。

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一位白发苍苍、身材矮小却姿态异常优雅的老妇人从首座站起身，向他们走来。她穿着一件深蓝色的长裙，披着刺绣披肩，眼神如同最纯净的水晶，透着历经岁月沉淀的智慧和不容置疑的权威。

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