139师已经被打残远遁,也不愿相信其仍有能力在皇军控制区腹地潜伏下来。
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秋山义允沉默良久,最终疲惫地挥了挥手。理智告诉他,参谋们的分析有其道理。一支经过如此高强度恶战的部队,不可能不需要休整。继续将宝贵的兵力投入对一片广袤而敌情不明区域的盲目清剿,不仅效率低下,更可能再次落入陷阱。更何况,损失了整整一个精锐旅团,他的第九师团实力大损,已无力独自承担对淮河以北中***队防线的进攻任务了。
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“命令!”秋山的声音沙哑而低沉,“各部停止追击,于明光、滁县一线转入防御休整状态。清剿四县残敌、恢复地方秩序之任务,交由各地守备队及皇协军负责。严密监视西面及北面方向,防止139师残部流窜。立刻向方面军司令部报告:我部经苦战,已于龙王山地区重创支那139师主力,毙伤其众逾万,迫其残部向西溃逃。目前正巩固战线,清剿残敌,并请求补充兵员装备,以利再战。”
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他将“重创”和“迫其溃逃”这几个字咬得格外重。这既是为自己遮羞,也是为下一步争取补充寻找借口。至于那支消失的139师主力究竟去了哪里,是死是活,他现在既无力深究,也暂时不愿去想了。他需要时间舔舐伤口,恢复实力。
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很快,日军第九师团主力停止西进,开始在明光、滁县一带依托原有据点和工事,转入守势。其上报的“捷报”也传到了华中方面军司令部。畑俊六虽然对第九师团的巨大损失震怒不已,但考虑到前线将领的士气和需要稳定战线的现实,也只能捏着鼻子认可了这份注水的战报,一方面严令秋山义允确保津浦线南段安全,配合第13师团在淮河方向的行动(实则转为防御对峙),另一方面催促国内尽快给第九师团补充兵员装备。
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于是,一场看似声势浩大的大规模扫荡,竟以日军一个精锐旅团的覆灭和进攻势头的戛然而止而告终。江北四县的交界区域,出现了一种奇特的“平静”。日军龟缩在县城和主要据点,控制着“点”和“线”,却无力也不敢再深入广袤的乡村“面”。而被他们认定为“已遭重创向西溃逃”的139师,其真实动向,却完全超出了日军的想象。
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