息,比他们的俟斤乙居伐更快一步传回了御夷故城。
库莫奚人盘踞的这座御夷故城,原是北魏赤城镇最北端的屏障,与东面营州的和龙城遥相呼应,將库莫奚的势力长久禁錮在弱洛水与平地松林之间。
许多库莫奚老人都还记得祖父辈的讲述:
几十年前,当库莫奚被北方的地豆於人侵掠时,正是这座城池,曾给予他们北魏朝廷的庇护。
自那时起,御夷城外的草原,便成了库莫奚人心中比营州医巫閭山更令人嚮往的丰饶之地。
约莫五十年前,御夷城的镇民不堪柔然无休止的骚扰和艰苦的自然条件,放弃了这座完好的城池和刚刚垦出的良田,举城南迁至沽水之畔。
朝廷將他们併入赤城镇,又改称御夷镇。此地遂被遗弃,成了“御夷故城”,仅作个別胆大的库莫奚人越冬的草场。
数年前,趁柔然內乱之机,乙居伐率族人从弱洛水南迁至此。
作为库莫奚人的俟斤,他在城中官寺的废墟上扎下了自己的大帐,並在帐前慷慨地划出一片空地,作为“弈列洛”【注2】——族人烧饭祭祀的公共区域。
此刻,从二百里外战场逃回的族人带来了噩耗。库莫奚的妇女们自发地聚集在俟斤大帐前的“弈列洛”,宰杀犬羊焚烧祭祀,为战死的亲人奉上黄泉路上的第一顿饭。
当然,在这物资贫乏的草原,祭祀后的犬羊肉终將被分食,而其中最肥美的部分,按惯例会送入俟斤的大帐。
因此,乙居伐的妻子比他本人更早、也更切身地感受到了战败带来的衝击。
天色尚未全黑,她刚安抚好受惊逃回的儿子乌豆伐,想起母子二人尚未进食,便走出大帐,向正在“弈列洛”忙碌的妇人们索要应得的那份祭胙:
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