嗟!我友邦冢君御事,司徒、司邓、司空,亚旅、师氏,千夫长、百夫长,及庸,蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人。称尔戈,比尔干,立尔矛,予其誓——《尚书·牧誓》
对於兵民合一的怀荒镇而言,开动战爭机器並非难事。
就在贺赖悦於两军阵前连斩两名库莫奚挑衅骑士之际,怀荒城的守军已开始源源不断地开出城外,在城墙外侧的羊马墙前展开阵势。
这也正是乙居伐不再派人出阵与贺赖悦单挑的原因之一:
比起那三千多困顿疲惫、被迫杀马充飢的残兵,眼前这支从坚固城池中开出的生力军,显然分量更重,威胁更大。
而这,恰恰正中乙居伐下怀。
库莫奚人从来就不善攻城,此番倾巢出动更是连最简陋的云梯都未携带。
但若怀荒援军胆敢在城外旷野列阵决战,乙居伐自信能一举將其击溃,进而趁势冲入城门,將整个山北草原收入囊中。
乙居伐留下数千人马呆在鸳鸯水西侧继续监视、围困贺赖悦,並充作预备队使用。自己则带著剩下的近两万主力进入鸳鸯水、怀荒东河和怀荒城之间的三角地带,准备就在此处將怀荒镇出城的兵马一举盪灭。
然而,怀荒人並未如他所料般鼓譟进击,反而摆出了类似南朝军队的防御阵势,沉稳得令人不安。
乙居伐带著儿子乌豆伐在阵前逡巡,心中暗恼:若此地有个山丘能俯瞰全局该多好!
不过,这並不影响大局。
视角回到怀荒。
排兵布阵对他们而言也並非易事。以往出征多以骑兵为主,但此刻乐起主张將所有马匹集中留作最后的突击力量,因此出城的全是持盾握矛的步兵。
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