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第十四章青竹镇护亲与外乡人的底细
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程石揣着青云令和活血丹,日夜兼程往青竹镇赶。出了青云阁地界,沿途的村镇渐多,可往日热闹的市集却格外冷清,偶尔遇到几个村民,也是神色慌张地往家跑——打听后才知,这些村镇也有外乡人上门收“山货税”,反抗的人家要么被砸了门窗,要么被打得卧床不起。
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“这些人哪是收税,就是强盗!”一个卖菜的老农压低声音,“听说他们手里有刀,还会些‘邪术’,上次王家庄的猎户反抗,没两下就被打翻了,胳膊都被打断了!”
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程石心里一沉,加快了脚步。直到夕阳西下,才看到青竹镇口的老槐树——往日里,小妹总在这树下等他捡柴归来,可如今树下空无一人,镇口的几家铺子也关着门,只有风吹过门板的“吱呀”声。
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他轻手轻脚往家走,刚到院门口,就听到屋里传来母亲的抽泣声:“你说石头会不会有事?早知道当初就不让他去青云阁了,在家就算穷点,至少一家人平安……”
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“别瞎想!”是父亲的声音,带着沙哑,“石头在那边有出息,咱们不能拖累他。那伙人要是再来,我就跟他们拼了!”
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程石眼眶一热,推门进去:“爹,娘,我回来了!”
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屋里的人都愣住了——母亲擦着眼泪站起来,大哥程木放下手里的锄头,就连小妹也从里屋跑出来,扑进他怀里:“哥!你终于回来了!”
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程石抱着小妹,摸了摸她的头,又看向父亲——父亲的额角贴着布条,手臂上还有淤青,显然是被打的。他拿出李伯给的活血丹,递给母亲:“娘,这是能治跌打损伤的药,您给爹敷上,很快就能好。”
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母亲接过药瓶,手还在抖:“石头,你怎么回来了?是不是在那边出什么事了?”
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“我没事,”程石笑着摇头,把五十两银票递给
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