云锦、装满珍珠的瓷罐,连空气里都似飘着香料与酒浆的气息。
“还有你们最关心的。”皮尔?穆罕默德走到帐中央,拔出弯刀划破掌心,鲜血滴落在地上的沙盘里,“今日在场的各位,都是我的肱骨之臣。只要我能踩着嘉峪关的城砖,登上帖木儿帝国的皇储之位,你们――”
他指向狮鹫营万夫长,“你,就是新的狮鹫营统帅,封地扩大三倍!”又指向那名波斯千户,“你,掌管波斯行省的税赋,世袭罔替!”
他的声音像淬了蜜的毒药,一点点渗透众将的防线:“所有人,爵位升三级,奴隶各赏百户!你们的儿子可以娶公主,你们的女儿可以嫁王子!只要攻破这关,我们就是帝国的功臣,是大明的征服者!”
狮鹫营万夫长猛地抬头,断臂处的疼痛似乎都减轻了。
他想起自己在波斯的妻儿,若是能让他们住进撒马尔罕的宫殿,别说断一条胳膊,就算粉身碎骨也值得。
他单膝跪地,残存的右手按在胸口:“末将愿誓死效力!”
有了第一个,就有第二个。波斯千户长、西境百夫长、甚至连负责后勤的文官都纷纷跪倒,帐内响起一片甲胄撞击地面的声响。
他们的眼中不再有恐惧,只剩下被贪婪与野心点燃的疯狂――那是困兽犹斗的狠厉,是赌徒押上全部家当的决绝。
皮尔?穆罕默德看着眼前这群被激励起来的亡命之徒,嘴角勾起一抹冷酷的笑。
他知道,这些人已经成了他的刀,哪怕刀身崩裂,也要砍向嘉峪关的城墙。
“传我命令。”他声音低沉,却带着不容置疑的威严,“今夜,所有士兵饱餐一顿,给他们酒,给他们肉,给他们最后一次放纵。明日卯时,擂鼓三通后,无论死活,都要给我扑到城头上去!”
将领们领命退下,帐篷里只剩下皮尔?穆罕默德和满地狼藉。他走到沙盘前,用带血的手指在代表嘉峪关的位置画了一个圈,指甲深深抠进细沙里,仿佛要将这座雄关连根拔起。
帐外,帖军大营燃起了篝火。
士兵们围着火焰狂饮,有的用刀割着生肉大嚼,有的将抢来的明军头盔当酒器,还有的在篝火旁猥亵地模仿大明女子的姿态。醉醺醺的波斯骑兵举着弯刀嘶吼,将对死亡的恐惧全化作了对劫掠的渴望。
狮鹫营的残兵坐在角落,没人说话。
他们用烧红的烙铁烫灼断臂,皮肉烧焦的气味里,有人默默打磨着链枷上的尖刺。
万夫长看着这些
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