老奴去城门口接的。棺材是军用的薄皮棺,看着……看着就很轻,不像装着个人。”
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“轻?”刘芸绣皱眉,“父亲身高体壮,就算遗体消瘦,棺材也不该轻才对。”
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“是呢。”刘忠点点头,眼神飘向窗外,像是在回忆当时的情景,“老奴也觉得奇怪,就多问了句‘棺材怎么这么轻’,护送遗体的士兵瞪了我一眼,说‘将军力竭战死,尸骨都瘦脱形了’,老奴就没敢再问。”
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他顿了顿,又道:“回府后,老奴守在灵堂,夜里起夜时,见棺材缝里渗出血水来,不是寻常的红色,是黑紫色的,黏糊糊的,像……像熬坏了的药汁。”
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黑紫色的血水!刘芸绣心头猛地一跳,与她猜测的中毒迹象完全吻合。她追问:“后来呢?那血水是怎么处理的?”
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“被管家刘福看到了。”刘忠的声音压得更低,“他让老奴赶紧擦掉,还骂老奴‘瞎看什么’,说‘将军是为国捐躯的英雄,流出的血也是红的,哪来的黑紫色’,老奴被他吓得没敢再声张,连夜就把那些血水擦干净了。”
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刘福是老夫人的陪房,向来对怀王府那边趋炎附势。他刻意隐瞒黑紫色血水的事,是自己的主意,还是受了老夫人的指使?又或是……受了怀王府的暗示?
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“父亲下葬前,有没有人动过棺材?”
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刘忠的脸色更加难看了,嘴唇嗫嚅了半天,才艰难地吐出几个字:“有……怀王府的人来过。”
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“怀王府?”刘芸绣的心跳骤然加快,“他们来做什么?谁来的?”
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“是怀王的贴身管家,姓周。”刘忠的声音带着些微的颤抖,“他说奉怀王之命,要‘验明正身’,看看是不是真的是将军。老夫人起初不同意,说‘将军尸骨未寒,岂能容外人动棺’,可周管家说‘这是王爷的意思,也是为了刘家好,免得日后有人说闲话’,僵持了半个时辰,老夫人还是……还是让他们开棺了。”<
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