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    “小的?”周莹一愣。
    “对,小的。”沈桃桃猛地抬起头,眼神重新燃起希望的光芒,“不造船,先造车,蒸汽车。”
    “蒸汽车?”周莹彻底懵了,“车?只听过马拉的车,牛拉的车,蒸汽怎么拉车?”
    “不是马拉,也不是牛拉,”沈桃桃兴奋地比划着,“是用蒸汽机,驱动轮子,让车自己跑,不用牲口。”
    她飞快地拿起炭笔,在羊皮纸的空白处,刷刷刷地画了起来。很快,一个简陋却清晰的草图出现在纸上。
    那是一个长方形的车厢,下面装着四个巨大的木轮。车厢前部,画着一个缩小版的“锅炉房”和“蒸汽机”,通过齿轮和连杆,连接到后方的两个驱动轮上,车厢顶部,还画着一根小小的烟囱。
    “看,”沈桃桃指着草图,语速飞快,“这就是‘蒸汽车’!也叫……‘公共汽车’。简称‘公车’。”
    “公车?”周莹重复着这个陌生的词。
    “对,公共的,就是大家一起坐的车。”沈桃桃解释道,眼睛亮得如同燃烧的星辰,“周莹姐,你想想咱们的镇北军城,建起来以后有多大?从最东边的居民区到最西边的军营,从北面的矿场到南面的暖棚。走路得半个时辰,甚至一个时辰,累不说,还耽误多少工夫。”
    她越说越激动,手指在草图上用力点着:“有了这个‘公车’,就不一样了。”
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