料地发出了一声低沉的、带着奇异共鸣的笑声。这笑声通过意识波纹传递,让特使的投影似乎都产生了一丝难以察觉的波动。
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「庇护?修剪?」凯恩的意识充满了嘲讽,「第七迭代,一个被自己制造的‘大过滤器’逼到绝路,只能靠掠夺和篡改其他文明历史苟延残喘的失败文明,有什么资格谈论‘庇护’和‘纯净’?」
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他抬手,指向特使投影背景中那些被“修剪”的地球影像:「你们恐惧的,不是污染,不是低效。你们恐惧的是‘园丁之环’代表的另一种可能性——一种不需要依靠‘修剪’和‘掠夺’,也能在宇宙中生存、甚至繁盛的可能性!你们恐惧的是,一个刚刚起步的‘候选’,就清除了你们投下的‘熵疽’,证明了你们道路的错误!」
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凯恩的话语如同利剑,精准地刺向第七迭代最深的疮疤。
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特使的投影沉默了片刻,那毫无起伏的合成音似乎也带上了一丝冰冷的寒意:
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“情绪化的指控无法改变现实,凯恩·沃克特。议会的评估基于绝对理性与海量数据模型。地球文明的‘候选’状态是异常且不可持续的。72小时后,结果将揭晓。珍惜你们最后的…思考时间。”
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说完,投影瞬间消失。“血爪号”连同其他四艘劫掠舰,引擎猛然爆发出远超之前的幽蓝色光芒,并非攻击,而是瞬间启动了某种超高速的曲率机动,化作五道扭曲的光痕,眨眼间便脱离了与凯恩的对峙位置,消失在奥尔特云深处。他们没有离开太阳系,而是狡猾地分散开来,隐匿在柯伊伯带冰冷的小行星群和彗星云中,如同潜伏在暗处的毒蛇,监视着地球的一举一动。倒计时的数字,冰冷地悬在深空背景中,如同达摩克利斯之剑。
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凯恩没有追击。消灭这几艘“鬣狗”容易,但只会给议会发动全面攻击的借口。他身影一晃,利用蔷薇网络的短途传送,瞬间回到了格林威治协调中心。
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中心内气氛凝重得能拧出水来。72小时的灭绝倒计时,像沉重的铅块压在每个人心头。
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