她垂眸看着金砖地面上的倒影,由行礼转为跪姿,膝盖渐渐传来酸疼感。
时间在静默中流逝,殿内只闻更漏滴答。
不知过了多久,楚云峥终于放下朱笔,合上奏折,像是才发觉她的存在。
“棠棠何时来的?怎么一直跪着?”
他起身走近,亲手搀扶。
婉棠顺势起身,腿脚微颤,脸上强撑起得体笑容。
“臣妾来了一会儿了。想是皇上忙于政务,未曾留意。”
楚云峥叹谓:“如今朝政繁忙,克丹刚平,北境战事方歇,西北却又蠢蠢欲动。”
他的目光深沉地落在婉棠脸上,“朕知道你是聪慧人,如今正是用人之际。”
“臣妾明白。”
“明白就好。”楚云峥意味深长地看了她一眼,稍作停顿,状似随意地问,“那你如何看待苏辞此人?”
婉棠心中微凛,面上却不露分毫:“苏小将军文武双全,年轻一辈中,确是佼佼者。”
楚云峥颔首:“如今凤栖国,老臣年迈,新贵稚嫩。”
“可用之才寥寥,奸猾之徒却不少。”他目光凝重,“苏辞对朕,很重要。”
这话中的敲打之意,婉棠听得明白。
苏贵人兄长苏辞,如今正是军中新贵,手握兵权。
皇上这是在提醒她,动苏贵人,便是动皇上的棋局。
这时殿门轻响,小冬子躬身入内:“皇上,苏贵人在外求见。”
“何事?”
“说是特地做了莲子羹,给皇上解乏。”
楚云峥转向婉棠,目光深邃:“棠棠,你说朕见是不见?”
先前一番话已是敲打,此刻询问更是试探。
婉棠心中苦涩,缓缓开口:“皇上今日操劳,宜静心休养。莲子虽能去火,但性寒,此时食用恐伤龙体。”
楚云峥挑眉:“你怕她分走你的恩宠?”
“皇上心中有臣妾,臣妾何惧之有?”
“那为何阻拦?”
婉棠目光澄澈:“只因见她淳善,不忍见她坠入这染缸之中。”
楚云峥凝视她良久,目光渐深,最终摆手:“送苏贵人回去。”
待小冬子退下,他转向婉棠,语气缓和:“朕许久未与人手谈了。棠棠,让朕看看你棋艺可有精进。”
偏殿内,棋盘上黑白子纠缠。
婉棠执白子,举棋不定,败局
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