15 十五章 良宵情各异

四月二十一日是万寿节，乃当朝皇帝桓宁十八岁寿诞。因不是整寿不用大庆，但依着成例仍旧要辍朝三日。二十一日这天一早，皇帝便移驾天极殿接受八方来贺，午间在文璋殿排开数百席圣寿宴，款待向各国使节和众臣百官，宴毕戏乐起，皇帝又向京城百姓散出无数“天子饼”，衔领举国同欢。

章平内外九城八面早整饬一新，沿街道路两旁臣工百姓自发搭建起的彩墙、彩廊、灯坊、灯楼、灯廊、龙棚、灯棚，数不胜数，用彩绸结成的“万寿无疆”、“洪福齐天”、“天子万年”等吉语更是铺天盖地，主要道口竖起大大小小几十座祝寿彩坊、彩台，台上各路艺人歌舞不绝。到了夜间，万灯齐亮，整座章平城金碧相辉，流光溢彩，闪耀如人间银河，各处笙歌互起，金石千声，通宵达旦，盛况一时难描难画。

六安街上各商铺也早歇了事务，东主、掌柜并伙计们都涌到街面儿上看戏作耍。不亦乐因在背街，倒并没有着意装饰，只在大门上和内外院廊檐下挂了几个大红灯笼，添了些喜气。

四月初便已立了夏，天气昼长夜短，一日热胜一日，窗框上早绷了一层碧色的轻纱，细密薄透，如蝉翼一般，蚊呐之声和空中的乐音就从密纱之间的缝隙透进来，虚虚的，仿佛水墨画上面轻描淡写的一微抹。间或有萤虫扑在那纱网上，一闪一闪的亮光，轻黄冷淡，转眼又飞得远了，渐渐隐没在浓枝花影里面，香微却正好从花影里穿出来。

用罢晚饭，同兴请了苏颜华的示下，与不亦乐中伙计笑闹着结伴上街去了。香微因见同往之人不是小厮就是伙计，便托口照顾公子读书回了众人之邀，当下收拾起提篮餐具交到厨房，又取了茶转来，刚走到廊下，隔窗见小姐提着笔立在书案旁出神，面上虚笼着一个浅笑，也不知在想什么。香微走进去，将茶搁在案头，趁着小姐端起茶来的功夫，偷眼瞧了瞧案上，只见是一方宣纸，上面细笔白描勾出一双手，手上拿着把湘竹柄折扇，扇尾缀着一只琉璃麒麟兽，正是宁寰随身之物，便将小姐心思估着了□□分，皱皱眉道：“都三天了，宁公子也不见过来。”

一句话正说中苏颜华心事。

宁寰这一向本天天来瞧苏颜华，带着她城里城外各处游览，尝了许多章平名馔，又到城里最大的戏园子雅生楼听了一回戏，这两天却不知为何没有再来。苏颜华见会试日期渐渐临近，便收了收心，闭门不出温习功课。此时贸然听香微提起，她心中本有悬念，却又不便表露，只得装作随意接口道：“想是有什么事情绊住了吧。”

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