第六章 柳生出行（一）

sp;午后的阳光斜斜地铺在青石板上，将摊开的书页晒得微微卷起了边。柳清禾正埋头于一方缺角的砚台前，仔细磨着墨。墨是极劣等的松烟墨，带着一股刺鼻的臭味，水也是井里打上来的凉水，墨色显得灰暗无力。他手边放着一叠粗糙发黄的竹纸，这是替城里“翰墨斋”书坊抄书的活计。抄一页书，得三文钱，这便是柳家父子如今赖以为生的微薄进项之一。

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笔尖蘸了墨，落在纸上，发出沙沙的轻响。柳清禾的字，是柳承远从小一手一脚教出来的，瘦劲清峻，有柳体的风骨。只是这纸实在粗劣，吸墨极快，墨色又灰，写出的字便少了几分神采，多了几分为稻粱谋的滞涩。

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他全神贯注，笔下行云流水，抄写着《千家诗》里熟悉的句子。直到院门外传来一阵喧哗的人声和车马声，才将他从纸上的世界惊醒。声音由远及近，最终停在了柳家那扇油漆剥落、门环锈蚀的大门外。

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“柳相公！柳相公在家吗？”一个粗嘎的嗓子高声喊着，带着市井特有的油滑。

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柳清禾放下笔，起身去开门。门外站着几个青衣小帽的健仆，簇拥着一辆装饰俗气的马车。领头的是个管家模样的人，脸上堆着过分热络的笑，眼神却透着精明与一丝不易察觉的轻慢。

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“柳相公，”那人拱了拱手，却并无多少敬意，“我家老爷，城南新置了大宅子的胡员外，您想必听说过？今日府上宴客，特特遣小的来，请柳老先生过府一趟，有件要紧的文书，烦请老先生动动墨宝，给题个匾额。老爷说了，润笔费嘛，好商量！”他说着，从袖中摸出一份大红洒金的请柬，递了过来。

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柳清禾接过请柬，那红纸金粉刺得他眼睛微微眯了一下。他认得这胡员外，原是芸香州一个走街串巷的货郎，不知怎的攀上了州里的盐运使，几年间靠着贩运私盐发了泼天的大财，成了芸香州炙手可热的新贵。他素来鄙薄读书人，今日竟登门来请父亲题匾？柳清禾心头掠过一丝疑虑和不安。

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他回身，拿着请柬走到廊下，低声对闭目养神的柳承远道：“父亲，是城南胡员外家派人来，请您去府上题写匾额。”

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