第九章

年前，曾有一位姓崔名颢的边关猛将，除了一手出神入化的斩马刀法，其手中铁鞭更是威震北疆的绝技。据说，当年他率轻骑夜袭北燕大营，便是挥舞着这般沉重凶器，硬生生砸碎了三百名重甲铁骑的护心坚盾。自崔颢战死沙场之后，这般刚猛无俦的鞭法，便似乎也随之绝迹江湖了。

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她的指腹轻轻抚过铁鞭第三节上那微微凸起的骨朵，那里，嵌着一道清晰的月牙状凹痕，不知是何等猛烈的撞击所留。边关的风砂最是识得此物的厉害，它破甲碎骨，不像刀剑那般需饮血封喉才见分晓，往往只需一击之力，震断对手三两根肋骨，中者便会如抽了筋的软蛇般瘫倒在地，再无还手之力。

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有人说，这是一种慈悲，不取性命。可这“慈悲”，却需要使用者付出更沉重的代价。当宁云栖试着单手提起那铁鞭时，一股千钧坠力立时从腕骨处传来，让她手臂微微一沉。“许久……没用过了。”她低声自语，眸光复杂，带着一丝缅怀，也带着一丝决绝。

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窗外，檐角悬挂的铜铃被渐起的夜风摇得“叮当”作响，清脆的声响在寂静的夜里传出很远。一轮将满未满的明月已高悬中天，边缘晕开一圈毛茸茸的浅黄光晕，清冷皎洁，宛如一方沉在幽深井水中的白玉盘。从后厨方向，隐约飘来新熬桂花蜜的甜香，那是阿妤昨日央着修文从后山采摘回来的丹桂，此刻还带着露水，插在灶间的一个粗陶罐里，为这略显萧瑟的初秋夜晚，平添了几分暖意。

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宁云栖望着窗外那轮孤月，手中铁鞭在地面上投下长长的、扭曲的影子，恍惚间，竟似多年前在塞外苦寒之地，曾见过的一匹孤独的苍狼，对着中秋的圆月，嗥叫了整整一夜，那声音中的苍凉与不屈，至今仍清晰可辨\n', '\n')