,甚至带上了一丝怜悯——不是对自己,而是对眼前这位固守在旧时代炮舰荣光里的老人。和平的窗扉,已然紧紧关闭。
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“总督阁下,”陈明远的声音异常平静,平静得连自己都感到一丝惊奇,那声音穿过总督的咆哮声,清晰而稳定地在厅内回荡,“您的言语,已经清晰地向我和我的同伴表明了帝国的立场。非常遗憾,这场本可避免的战火,看来已成定局。”他没有再看那个愤怒得几乎要爆炸的老人,缓缓转过身,对着同样脸色煞白、站在角落里的总督秘书微微颔首示意,然后大步向会客厅沉重的橡木大门走去。
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“我们将返回悉尼,”他清朗的声音在门外传来,“为捍卫袋鼠国的自由与尊严,做好迎接风暴的全部准备。您和您的帝国远征军,我们,……战场见。”
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会客厅里只剩下约翰?格雷森粗重的喘息声和一片令人窒息的死寂。女王肖像的目光,似乎也带上了一丝沉重的寒意。
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陈明远的消息如同冰冷的箭簇,当天下午便由快马加鞭的信使带回悉尼。
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胡泉站在市政厅那熟悉的露台上。海平线依旧遥远,但此刻,那一片湛蓝深邃的海域,不再象征着希望或贸易的航路,而是即将吞噬一切的战争深渊的入口。夕阳如火,将天边的云霞烧得一片血红,也映红了他那如铁铸般沉毅的脸庞。谈判破裂的消息如同重锤落下,反而驱散了最后一丝不确定的阴霾。他眼神深处那一丝文人式的犹疑彻底褪去,只剩下开刃古剑般的寒光。
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他没有咆哮,也没有激昂的动员。声音低沉,却带着无法撼动的份量,清晰地传入身后早已静候的军官们耳中:“谈判已终,决裂已成。约翰国选择了他们的道路——用炮舰来宣示他们的规则。那么……就用我们的决心,我们的血肉,我们所能铸造的一切力量,来告诉那位远在伦敦的帕默斯顿勋爵,告诉那些傲慢的远征军士兵:袋鼠国的阳光之下,新生的澳大利亚,不再接受旧主子的鞭笞!自由意志所选择的道路,不会被帝国的炮火吓退!全体将士——”胡泉的声音陡然拔高,如同出鞘的利剑,“一级战备!帝国之拳,已握紧挥来。我们,以大地为盾,以决意为矛,迎击它!”
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