首相震怒.铁血远征.谈判破裂

一阵阵更狂热的应和声浪。无论是托利党还是辉格党，此刻都只剩下一个统一的标签：帝国捍卫者。

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战争的巨轮被无数双手全力推动，无可阻挡地碾向既定方向。

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斯坦利在他的内阁紧急会议上，一言不发地走到那张覆盖了整面墙壁的巨大的帝国地图前。他的目光像探测仪一样在几个大陆板块上移动，最终死死定格在那块形如巨兽头颅形状的“袋鼠国”版图上。新南威尔士州被清晰的红色墨水标出。沉默在重臣间蔓延，所有人都在等待首相的决断。他的手，那掌握着数千万人生死命运的手，缓缓抬了起来，指关节用力按在那片红色的区域上，力道大得仿佛要洞穿厚重的羊皮纸地图。

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“袋鼠国的财富，”帕默斯顿低沉沙哑的声音终于响起，每个字都带着金属落地的重量，“那是帝国肌体强健的血液！那地底无穷无尽的优质煤炭、铁矿，还有那漫山遍野如同黄金般昂贵的美利奴羊毛！这些，是维系曼彻斯特那轰鸣的蒸汽纺锤、维系伯明翰那铸造万吨巨炮的巨大工厂的命脉！它们绝不允许旁落！”他猛地转过身，那双燃烧着帝国野心的眼睛扫过每一位内阁成员的脸，“无论那里盘踞着谁，是布尔人，是高卢佬，或者别的什么疯子组成的乌合之众……他们都将被无情碾碎！我将亲自为此次远征制定方略，上帝与我们同在！”

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帝国之剑，寒光出鞘。

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1850年的7月，约翰国启动了自拿破仑战争结束、滑铁卢战役尘埃落定以来，最大规模的海外军事力量投送行动，代号“袋鼠远征”——一个简洁冰冷却含义昭然的名称。

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陆军：

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精锐的“新南威尔士远征军”正式组建。其核心是三个整编步兵师，兵员接近一万五千人之众。他们的面孔大多带着苏格兰高地严酷环境雕琢出的粗犷棱角，或是爱尔兰人特有的倔强眼神。这些士兵的前装煫发步枪黄铜枪机在阳光下闪耀。远征军统帅是52岁的乔治.卡特林勋爵，一位经验老到、在阿富汗残酷战场上杀伐果断、立下赫赫军功的老派军官。他那刀削般的冷峻面庞和深邃难测的灰蓝色眼睛，本身就透着一股令人

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