少时间喘息?”
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布雷德利起立,军靴相扣的轻响在死寂中格外清晰。他摊开一份油墨未干的海图:“总督阁下。情报显示,致远先锋正沿海岸向北啃噬,罗克汉普顿、纽卡斯尔……皆是刀下之肉。不出两周,”他指尖重重戳在悉尼港的位置,“他们将勒紧这里的绞索。”
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“兵力几何?”格雷森的声音纹丝不动。
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一声几不可闻的叹息。“合众之兵,五百人整。战舰,大小二十艘,老旧……”布雷德利顿住,后面的话不言而喻。装备老旧,舰炮射程不及致远半数,蒸汽锅炉陈旧迟滞。
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冰冷的绝望蔓延。一位官员猛地站起,指尖撑着桌面微微发白:“阁下!不能坐等屠戮!必须攥紧拳头,打出去!集中力量,打疼他们!目标……”他嗓音因激动而尖利,“目标悉尼!反攻!夺回来!”
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“进攻悉尼?”布雷德利眉头紧锁,“阁下,我们……这几乎是倾囊之赌,筹码是最后这点基业。倘若……”
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格雷森嘴角向下撇出一个残酷的弧度,截断了他的话:“倘若失败?不,”他环视众人,眼神锐利如破冰之锥,“倘若再困守这些破城,失败只是迟早。与其在绝望里窒息,不如在希望中搏杀。击其要害,断其龙首,或有一线生机……为女王,为大英!”他猛地一拍桌面,声音带着决死的狠厉,“目标悉尼!海陆并进!三日,各部集结完成!”
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无人再反驳。这破釜沉舟的血气,是绝望深渊里唯一浮动的稻草。
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与此同时,万里之外,悉尼总督府(临时指挥所)内气氛截然不同,却也凝重如钢。海风穿窗而入,带着咸涩和港口铁锈的气息。胡泉立在窗前,目光投向灰蓝色海天相交之处。背后,布莱克上校的声音低沉传来:
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“格雷森已定策。孤注一掷,陆上五百,海上二十条船,直扑悉尼湾。”
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“好个搏命之徒。”胡泉未转身,声线平稳无波,“
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