无论识字不识字,精打细算的黔首都愿意拿着自家没有用的垃圾到东市的市集里走一趟,换回一叠厚厚的草纸——即使目不识丁,能央求别人替自己读一读这些生活小诀窍也是好的。再说了,也不知是残次品的偷工减料,还是负责印刷的人粗心大意,这些草纸上的文字远不如以往绢帛与竹简上的文字复杂、灵动;某种意义上,它甚至可以算得上——诶——缺胳膊少腿、死板僵硬。不过,这样缺胳膊少腿】死板僵硬的文字,确实也比那些复杂灵动、会随着大文学家的心情自由更易的隶书要好认得多。如果聪明一点、记忆力好上一点,那么纵使目不识丁的一般人,也能通过死记硬背,认出不少这种残缺的字迹来。
作为赶工的次品,这些低劣印刷物的质量是相当之琢磨不定的;或许上一页还在大谈特谈一百种止血消炎药草的特征,可能下一页就会跳出一段莫名其妙的小说;内容庞杂、措辞俚俗,但题材相当之多样;从什么女娲娘娘遗留的补天石与仙草谈恋爱的一百段秘闻;到石头里蹦出来的猴子与漫天神仙大战一万回合的故事。虽然只有零星半爪的片段,但其想象之玄奇、情结之瑰丽,却远远超越大汉朝那点极其原始的自然神话。
——天可怜见,现在长安民间流传的小说故事,尚且还停留在泰山府的狐狸大仙下凡,给农夫赏赐鸡腿的朴素阶段呢。
对于淳朴的、天真的、还没有经历过足够刺激的先民,这点飞扬跳脱的技巧,已经足够形成匪夷所思的降维打击了;他们阅读这些美妙而火辣的文字,就好像是西域来的蛮夷第一次见识到长安的灯红酒绿,几乎是毫无抵抗的、滑溜溜的落入了感官的挑逗与刺激中。
人类总是会痴迷于五光十色的幻梦,见多识广的贵族或许还能抵挡一二,这些见识不多、生平娱乐手段也很少的黔首,却当然会如饥似渴的吸收来之不易的奶头乐产品;他们想方设法的收集这些廉价的册子,用一切闲暇时间来阅读这些刺激的文字;纵使不识字的庸人,也愿意花钱请人为自己反复阅读喜欢的段落。因为这种缘故,长安街头甚至诞生了一种新的、依靠为他人读书谋生的,所谓“说书人”的职业。
这些新晋的说书人为好事者朗诵着小册子上
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