抗税口号,扩大乱局的,是苏州府下辖的织户群体。
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这原是整个江南最大的丝织产地,官营工坊、民间机户不下三万,而一旦商人罢工停货,这些靠日结活计度日的工人顿时断了生计。
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每日清晨,原本聚集在仙鹤街口等候雇主的成百上千名机匠,如今一个个缩在巷口喝粥吃咸菜,不是被辞退,就是因染坊停工而被迫游街。
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失业如山倒,传言如野火。
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罢市第十天,街头巷尾突然贴满了一种墨字极大的手札:
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“拒绝剥皮新税,打倒商政勾结!”
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“官夺我粮,贾断我衣,还我活路!”
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起初不过十数张,半日不到就如潮水涌遍四门八巷。
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到了第十三日,苏州府衙的巡役前往清除时,却被百人团团围住,砖头雨点般打来,不但未能驱散人群,还被反扯下官袍,追着跑出两条街。
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百姓哗然,坊间震动。
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暗访的东厂便衣知道,这是绸商林家发力了,组织织户反对新商税。
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到了第十九日,大事彻底爆发。
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城东北的龙门码头一带聚集了将近三千工人,其中不乏失业的机匠、染工、搬夫,还有不少混在其中的青皮混混。
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这些人推举一名年逾六旬的老机匠为首,他名叫冯厚仁.
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他是这场“抗税风潮”中被推举出的织户头目,原是老老实实织布的匠人,这次却被贺家暗中扶持,一跃成了“民意代表”。
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冯厚仁登上简易木台,手持绢旗,仰天一拜,口中大呼:“是朝廷的新商税,才让我们失
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