第683章 汤和归来

第683章 汤和归来

洪武二十三年春，南京紫禁城内，朱元璋高坐龙椅，眉头紧锁。沿海倭患虽平，但海外诸国动向不明，南洋商路亦被海盗侵扰。户部尚书上前奏道：“陛下，东南海疆不稳，若能开辟新航线，既可震慑宵小，又可通商富国。”

群臣纷纷附和，兵部侍郎更是直言：“信国公汤和，早年随陛下征战，曾驻守闽浙，熟悉海情，麾下更有善水战的旧部。若由他率船队出海，必能建功！”

朱元璋目光深沉，望向殿下的汤和。这位老将虽已年过六旬，但精神矍铄，目光如炬。汤和出列，抱拳道：“臣愿为陛下分忧，只是海上凶险，需增派战船护卫，以防不测。”

朱元璋颔首：“准！即日起，调集福建、广东水师精锐，归你节制，务必扬我国威！”

圣旨一下，沿海各州府纷纷响应。泉州港内，工匠日夜赶制宝船，桅杆如林，帆影蔽日。汤和亲临督造，对每一艘战船的炮位、舵机皆细细查验。

数月后，一支空前庞大的船队集结完毕：

主战宝船一共三十六艘，每艘可载千人，配备洪武大炮二十门；

护卫战船一共两百余艘，轻捷迅疾，专司剿匪；

补给舰一共五十艘，满载粮草、淡水与丝绸瓷器，以备贸易。

出征当日，南京江岸人潮涌动。百姓手捧香炉，祈求天妃庇佑；军士列阵击鼓，声震云霄。汤和身披铠甲，立于旗舰“镇海号”甲板，向岸上拱手作别。随着号角长鸣，船队顺江而下，驶向茫茫东海……

船队甫入南洋，便遭风暴袭击。巨浪如山，将数艘小船卷入深渊。汤和下令：“降半帆，各船以铁索相连，稳舵前行！”风雨中，他亲自掌舵，须发皆被海水浸透，却仍屹立不倒。

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