序 章 银河系史概略

糟老头”的角色，因而和渎职的政治家及企业家陷入无奈的苦战恶斗之中。

诸如此类的社会病变旋踵发生，毫无间断；若将全人类比作一个人体，则其无异是皮肤病，就像我们无法完全隔绝尘埃一样，这些病变也不可能完全根除。但是，如果能给予适当的治疗，病情便不会恶化或导致死亡。人类就可以不用上手术台，而度过二个世纪以上的健康岁月。

只有一个地方，其繁荣和发展日渐萎靡，它就是以前的宗主国——地球。这个行星的所有资源，渐渐消耗殆尽，政治和经济方面的实力与潜力也一落千丈；人口锐减，最后成了一个只能藉着昔日陈旧的传统来维系，且仔细格守着好不容易才争取到的自治权的老弱国家。

但最奇怪的是，当地球仍是银河系的支配者时，其从天狼星等行星殖民地所收夺、囤积的巨额财富，似乎也下落不明了。

※※※不久，癌细胞开始增殖了。人类社会笼罩在被后世称为“中世的停滞”的阴影中。

人们的内心中，疲劳与倦怠压倒了希望与野心，消极取代了积极，悲观取代了乐观，畏缩取代了进取。科学技术的新发展与新发明也后继无人。民主的共和政治也丧失了自律能力，堕入了争权夺利的愚民政治当中。

周围星域的开发计划半途而废，无数个可住行星上丰富的可用资源与建设中的诸多设施，也都被弃置不顾。社会及文化生活跌人颓废的渊薮，人们失去依循的价值观，沉溺在迷幻药、酒精、性**和神秘主义中。犯罪率节节上升，检举率却适得其反。人们不再重视生命，道德观念竟沦落为众所讥嘲的笑柄。

当然，也有很多人对这种种现象感到忧心忡忡。他们不愿坐视人类在颓废末期像恐龙一样惨遭灭绝。

他们认为人类社会的病情已到了非根本治疗不可的阶段了。这种想法的确没错，只是，他们之中大部分的人为了尽速治疗，并不是选择需要耐性与毅力的长期疗法，反而选择了副作用无可避免的特效药吞吃法，这帖猛药就叫做“独裁”。

就是这样的环境造就了日后鲁道夫·冯·高登巴姆登场的温床。

※※※鲁道夫·冯·高登巴姆在宇宙历二六八年，生于军人家庭，长大之后，顺理成章地入了军籍。

他在宇宙预军官学校中的名次，位列“首席”。身高一九五公分，体重九十九公斤，体形硕壮，看他时犹如仰望一座钢铁巨塔一般。在他那庞大的身躯上，没有一块松软的赘肉。

二十岁时任少尉军官阶，当

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