穿着吏服的年轻书吏早已等候在门内,见他们进来,微微躬身:「二位请随我来。」
他的态度比外面那些衙役要客气些,但也仅限于表面的礼数,没什麽热情。
书吏引着他们沿着回廊向内走去。
廊外的庭院里,高大的古树枝叶繁茂,在暮色中投下浓重的阴影。
远处隐隐传来丝竹管弦之声,还有模糊的人语喧哗,显然宴席已经在预热了。
穿过几重院落,那丝竹之声和人语声越来越清晰。
终于,书吏在一处灯火通明丶雕梁画栋的厅堂侧门外停下脚步。
书吏整理了一下自己的衣襟,深吸一口气,然后才轻轻推开那扇虚掩的门扉,侧身对陆北顾和崔文璟低声道。
「请进。」
厅堂内灯火通明,暖香浮动,丝竹悠扬,乐师正在清弹。
宽敞的空间里摆了二十馀张食案,引人注目的是,这里到处都是应季的鲜花盆栽。
主位空悬,显然主人尚未入席。
下首已坐了七八人,大多是些衣着华贵丶面带矜持笑容的中年人,应是江陵府本地有头有脸的缙绅,但他们的笑容下,似乎也藏着不自在。
显然,他们也是「不得不来」。
陆北顾和崔文璟被那书吏引到靠近角落的两张食案前,旁边就摆着好多鲜花盆栽。
食案旁侧两桌也已坐了人,看年纪和装束与他们一样,也是风尘仆仆的士子模样,背着行囊,脸上同样带着被强行「请」来的无奈。
书吏低声交代一句:「坐这里便可。」
随后,便匆匆退下。
陆北顾和崔文璟放下沉重的笈囊,对着那两位先到的士子拱了拱手,算是打过招呼。
那两人也连忙起身还礼,脸上挤出苦笑。
「二位仁兄。」
其中一位身材中等,面容清癯,看着二十来岁,操着一口带着明显闽地口音的话语,率先低声开口:「也是被那城门吏『盛情相邀』而来的?」
另一位则身材高大些,肩宽背厚,眉宇间带着一股子不同于寻常书生的英武之气,同样二十来岁,却只是闷头不说话。
「正是。」崔文璟叹了口气,苦笑道,「在下泸州崔文璟,这位是同乡陆北顾,皆是赴京赶考的举子,不知二位仁兄高姓大名,籍贯何处?」
那闽地士子道:「在下福建举子,姓吕,名惠卿,字吉甫。」
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