岛上有两个小国,皆为大明之藩属。国王热情接待他们,并进行了友好贸易,卖出丝绸、棉布、纸张等物,买回大量香料、珍珠、玳瑁等等。
两年前,王崇度开始绕着爪哇岛航行,并详细询问当地渔民不同时节的风向。
在亲自探查一年之后,他们去年冬天从杭州出发,携带了大量补给品南下抓哇。又在爪哇修补船只,并卖掉一些商品,全部换成补给品,于腊月底顺风驶入茫茫大洋。
李祖洽的书信,自然没有探索内容。他只是害怕自己一去不返,在给妻儿写信的同时,顺手写一封给陆游倾诉心事。
……
湿润的印度洋季风,在赤道地区转了个弯,由西北向东南朝着澳大利亚吹去。
所有人都忐忑不已。
前方是从未探索过的神秘海域,他们用了两年时间确定风向。
这个时候从爪哇岛出发,要半年以后才有返程信风。期间如果找不到陆地来补给,那么所有人都极有可能饿死渴死在海上。
李祖洽的职务是牵星师助手,他拥有天文和数学底子。
一天又一天过去,李祖洽每天观测星象并做记录,同时还要观测记录信风的情况。
全程顺风航行,仅仅数日之后,瞭望手突然欣喜呐喊:“陆地……有陆地!”
李祖洽连忙从牵星室奔出,在甲板上遇到船长王崇度。
王崇度亲自爬上桅杆观看,随即又冲回船长室掌舵,还有人朝后方的两条船打旗语。
距离陆地越来越近,用肉眼就能看见海岸。
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