沉沉的黑暗之中。
弗雷泽很快放下了望远镜,开始在指挥室里来回踱步。尽管这装甲保护下的中枢部位在绝对面积上还算宽敞,但由于岗位众多而且人来人往,真正留给这位指挥官的空间并不大。
几分钟之后,海面上突然热闹起来,隆隆的炮声听起来有些没头没脑,紧接着又有深水炸弹爆炸的闷响传来,过了足足半根烟的功夫,弗雷泽终于被告知,位于舰队侧后方的第2舰分队遭到潜艇袭击,“收割机”号差点中弹,附近几艘驱逐舰正在竭力围歼那艘大胆的德国潜艇!
一听到关于潜艇的报告,弗雷泽突然感觉如芒刺在背,隐隐的不安正在脑海中沸腾。在上一场战争结束后,皇家海军曾数次对是否加大投入用以展潜艇这一海军兵器,德国海军在战争中对潜艇的成功运用以及四年间英国招致的损失时支持的最有力依据,而反对则认为潜艇既不适合大英帝国在全球范围内的战略态势,也不适应海军技术的展潮流。
于是,海军内部又进行了一系列关于潜艇攻击和防御作战的讨论与推演,结果证明集群出击的潜艇完全可能对一支装备精良的主力舰队构成威胁,而且能够以相对小得多的损失换取极大的战果。不过,这些推论并没有最终促使英国海军下大力气展潜艇,倒是海峡对面的法国人耗费大量资金展他们的水下舰队,甚至出现了前所未有的、装备2o毫米炮的攻击型潜艇。可惜的是,法兰西的海上“狼群”根本没来得及挥威力就不得不接受法国投降的厄运,结果一部分潜艇为英国海军所强制接收,另一部分随同水面舰艇被封存在各个港口最近一段时间,关于德国提前解除法国部分战争责任的传纷纷扬扬,和法国舰队有关的内容也不少,最让英国人担心的一点,是这些舰艇有可能作为轴心国海军的辅助力量出现在地中海和东大西洋区域,用以保护在法国附近海岸行驶的“各国”商船。
喧闹并未持续太久,英国驱逐舰像猎犬一样忙碌,但换来的不过是将入侵驱走。经过了两年的交战,德国潜艇指挥官们的技术也随着经验不断提升,利用当前声纳设备的缺陷,他们经常在遭到攻击时通过静止、沉底或是诈死等等战术逃脱英国反潜舰艇的追击,虽然不是每一次都能够成功,但大多数时候都令英国护航舰艇的指挥官们无可奈何除非他们有足够的耐心在附近等到德国潜艇重新上浮!
弗雷泽正犹豫着要不要先让舰队后撤,待到天亮之后再与兵力并不占优的德国舰队来一场真正决战,他的通讯官前来报告说:“‘科伦坡’号来信号,它5钟后射照明
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