两日后的傍晚,黄河边上的金城渡口(在今天的兰州市),有一群人正在忙碌着,他们熙来攘往,甚是热闹。这些人大多是汉朝边境的黎民百姓,本是征调或招募来修筑城池的,现在则在汉吏的指挥下,改去搭建浮桥。原来,在霍去病出发前,汉廷已经有加急文书飞马传递给李息,除了向他通报朝议的结果外,自然也命令他做好过河准备。现下,这些人正抓紧时间干活,以其尽快完工。在这些人群中,有一位威严的长者,他先是到各处寻查指点,次后便撇开众人,独自凳到高处,频频东顾。从他焦急的表情来看,他正在苦苦等待着什么人的到来。这位长者,便是大汉朝的典礼官,大行令李息是也。
李息的苦苦守望总算没有白费,就在最后的一丝斜阳缓缓消失前,一队风尘仆仆的汉军从地平线上跳出,追着余晖,跃马飞近。李息喜出望外,定睛细看,招展的红旗上,一个大大的“霍”字。他知道,是骠骑将军来了,忙欢喜不迭的翻身上马,前去迎接。那些原本一直在忙碌的人们也听到了浑厚沉闷的马蹄声,不由得纷纷放下手中的活计,抬起头来观望。待看得清楚,大伙便激动的议论开去。
霍去病的一万军骑速度甚快,那李息才没跑多远,大军便已来到跟前。李息忙忙招呼道:“骠骑将军和弟兄们辛苦了。”
霍去病马上还礼,免去客套,直问李息:“大行令大人,河西两王什么时候到呢?”
“按约定,他们明天一早就到河对岸。”李息又笑曰:“骠骑将军远来辛苦,弟兄们也鞍马劳乏,还是先下马休息,用过晚膳再说吧。”
霍去病答应一声,却未下马,一双眼睛倒直愣愣的盯着河面。此时的黄河已经进入枯水期,水流量明显比六七月份时少了许多。因而,搭建浮桥固然费力费时,却也未为难事。说起来,李息奉命修造浮桥,也不过是今天中午才开始的,但是他迅速调集人手和物资,到霍去病来时,浮桥已经搭好了一半。看到此种情况,霍去病心内甚感安慰,只是看着河面上漂浮的木板和牛皮气囊,他不由自主的想到三月份时的河西第一战。当初他就是从金城
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