正妻的窘迫（二）

当父母再次提起相亲安排时，百合子几乎是带着一种逃离噩梦般的心情，选择了尾形百之助。至少，那是个在照片里目光锐利、没有在暗处口吐污秽的男人。

相亲选在一间格调高雅的和式料亭包厢。百合子穿着繁复的振袖，紧张得几乎握不住茶杯。对面的尾形百之助穿着深色的纹付羽织袴，身姿挺拔，神情是一如既往的平静，甚至有些疏离。但他一开口，就化解了初见的凝滞与百合子的局促。

“果然，”他嘴角牵极淡、弧度恰好的笑容，带着一丝恰到好处的自嘲，“和我这种常年与火器、公文打交道的粗人单独用餐，会让百合子小姐感到拘束不安吧？”

声音低沉悦耳，听不出情绪，却神奇地让百合子紧绷的神经松弛了一丝。他没有居高临下的傲慢，也没有刻意讨好。

他主动引导着话题，从文学到音乐，甚至谈及了北海道、乃至欧洲（俄国）的风光地貌，言辞得体，见解不俗，全然不像一个只知武力的莽夫。这大大出乎百合子的预料。

当话题不可避免转向婚姻本身时，尾形的态度显得坦诚而……务实。

“婚姻制度有其规则。”他说，指节分明的手指轻轻点着桌面，“但并非只有束缚。对于百合子小姐而言，”他目光平静地看向她，那双深邃的眼睛仿佛能洞穿她内心的怯懦，“它可以赋予你正式的名分与相当的社交地位，保障你在花泽家的基本权益与尊重。婚后，只要不影响家族事务，你可以继续你的插花研习，拜访闺友，甚至……如果想去京都或更远的地方散心，提前知会管家安排行程即可。回娘家探望父母，也是作为女儿与儿媳应尽的孝道权利。任何时候，”他顿了顿，语气加重了几分，带着一种令人信服的确定感，“如果你感到不幸福，无法适应这段关系，你有权提出结束。”

这番话对从小被教育以夫为纲、从未想过还能有“离婚”选项的百合子来说，不啻于在黑暗的隧道里凿开了一道光。她甚至从中感受到了一种出乎意料的“尊重”——一种承认她作为个体拥有某种自由和退出权利的尊重。

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