宽阔的演武场,走向了位于后院深处、一栋毫不起眼的灰色三层小楼。
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这栋楼,没有名字。但在锦衣卫内部,它却有一个令人闻之色变的代号——“无生门”。
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进了这道门,便是诏狱。
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一踏入楼内,光线骤然暗淡,空气中那股混合着潮湿霉味、陈年血腥、以及各种不知名草药的独特气味,便浓得化不开,仿佛有生命一般,争先恐后地钻入人的口鼻,让人胸口发闷,几欲作呕。
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两名身形魁梧如铁塔的力士,合力推开一扇厚重的、布满了铜钉的精铁大门,一条深不见底的、用青石砌成的阶梯,便出现在眼前。
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韩渊拾级而下。
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墙壁上,每隔十步,便嵌着一盏长明灯,豆大的火苗在浑浊的空气中,散发出昏黄而无力的光晕,将他的影子在石壁上拖拽、扭曲,化为张牙舞爪的魔影。
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越往下走,周遭的温度便越低,那股腐朽与血腥的气味也愈发浓烈。空气中,开始传来一些细微的、被压抑到了极点的声音。有锁链拖过地面的“哗啦”声,有水滴从石缝中渗出、滴落在地面的“嘀嗒”声,更有一些若有若无的、仿佛来自地狱深处的、不似人声的呻……”吟。
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这里,就是大明朝所有官员的终极噩梦——锦衣卫诏狱。
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俗称,“人间炼狱”。
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诏狱共分三层,越往下,关押的犯人级别越高,所用的刑罚也越是残酷。此刻,韩渊并未在第一层停留,而是径直走向了通往第二层的入口。
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一名面色蜡黄、留着山羊胡的老狱卒,早已在此等候。他见到韩渊,立刻满脸谄媚地迎了上来,那张因常年不见天日而毫无血色的脸上,堆满了菊花般的褶子。
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“大人,您回来了。”他躬着身子,声音尖细,“新抓进来的那
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