第三十八章剑拔弩张

北疆经略使张作霖组建中华民国诸省联军，平定西南。消息很快传到西南，唐继尧没想到北方行动如此迅速，于是加快军事部署。

此时的四川的兵力集中度在民国历史上也算不多见。在川北，熊克武部一师3旅，合计万人，此外还有接受熊克武指挥的刘存勋师6000人，刘湘部两个师合计万人，汉中刘存厚部三个师合计万人，三军合计万人。而唐继尧的部队包括万县叶荃麾下的两个军2万余人，顾品珍、赵又新、瘐恩旸、黄毓成、张开儒、方声涛六个军万人左右，黔军王文华麾下两个师万，吕超、石青阳、黄复生三部川军三个师万人，全军合计12万多人，是北部川军的两倍多。此时按照唐继尧的估计，北方军队的南来再快也还要有一段时间，因此只有在自己的兵力还占优势的情况下发动主动进攻，占据有利地形，才能为后续作战提供条件。于是在各种因素的作用下，参战兵力最多时接近25万的民国史上空前的战争——西南战争爆发了。

月10日，唐军集结了除叶荃部的大部军队近十万人向熊部进攻。唐军共分两个方向从南线的南充和西线的绵阳向阆中方向发动钳形攻势，南线包括王文华、赵又新、瘐恩旸、黄毓成、黄复生部近五万人，西线包括吕超、石青阳、张开儒、方声涛、顾品珍部近五万人。此时由于刘存厚部正在穿越蜀道没有到达战场，因此，熊部力量处于绝对的劣势，因此只能固守待援，熊克武一边向刘存厚求援，一边紧急结束修整分兵防御，尽管他平均分派兵力的策略遭到了反对，但是他和刘湘部此时已经有了裂痕，他让刘湘部防御南线，而自己则防御西线，这样的部署使自己每一线的兵力都处于绝对的劣势，是很拙劣的防御部署。同时，熊克武还向我发电，请求北军尽快南下。