第23章

楚棠垂眸不语。

“你既查到了那小妾，为何要替太子隐瞒？”

会试舞弊事关重大，甚至关系到皇权的稳固以及臣子是否有操纵科举谋逆之心，皇帝怎么可能只派一个皇子去查。

楚棠递上去的折子中规中矩，交代了事情的大概却又不完全。书房重地，除了礼部侍郎本人无人得知试题放于何处的情况下，刘士锦一个外人怎么就轻易看到了试题。

这其中必少不了有心之人从中作梗。

楚棠想到这一点，就顺着查了查。

礼部侍郎的正妻仗着自己是贵妃的表姐，平日里没少对他耀武扬威，这就让他对同僚送来的一个舞姬极度喜爱，事无巨细大大小小都愿意跟她说，包括≈lt;a hef=https:///tas_nan/uanhan.htl taet=_blank ≈t;官场上的事。甚至顶着正妻的谩骂硬把她抬成了妾氏。而这个送他舞姬的同僚，正是太子那一党的。

问及是否曾将试题之事与别人吐露时他脸色一变，想起一次酒后与小妾在书房亲热，怕是那时就说漏了嘴。

如此，这个小妾“干净”与否就有待商榷了。

楚棠一撩袍子跪下，“父皇恕罪，儿臣并非有意替皇兄隐瞒，只是此事并无确切证据，皇兄是一国储君，清誉不可有损，更不可随意诬蔑。”

皇帝看着他没说话，恍然之间发现，他这个向来疼爱的小儿子都快要行及冠礼了。

“起来吧，便按你说的罚。”

“多谢父皇。”楚棠不自觉露出一个轻软的笑，一如少时得到父皇的夸奖那样。

“等会试结束，你去江南拜见拜见你的外祖父吧，”

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