犹他爵士对阵洛杉矶湖人,而波特兰开拓者的对手则是排名西部第三的休斯敦火箭。
他们在首轮以3:1的比分,比较轻松的战胜了菲尼克斯太阳,成功晋级第二轮。
这是火箭1988年之后,时隔9年时间,再一次在季后赛遭遇开拓者。
同时,距离两队在1986年西部决赛的七场血战已经过去11年——那是决定甘国阳生涯命运的一轮系列赛。
11年时间,一切早就已物是人非,1986年的那支火箭,从教练到球员没有一个还留在阵中。
甚至球队的老板也发生了改变,1992年在奥拉朱旺决心离开火箭前往迈阿密后,火箭老板对球队的前途心灰意冷。
在1993年拿到状元签后,他果断出手球队,犹太老板莱斯利-亚历山大以8500万美元的价格买下了火箭队的特许经营权。
在1993年选秀大会上火箭选中了克里斯-韦伯,再次用一个状元开始他们的新时代。
吸取了奥拉朱旺的教训,火箭直接给了韦伯一份超长的大合同,以保证这位名满全美的密西根天才前锋在休斯敦打足够长时间。
之后几年,火箭一直围绕着克里斯-韦伯打造阵容,誓要东山再起。
上个赛季他们第一次打入季后赛,首轮输给了西雅图超音速。
本赛季,韦伯进一步成熟,同时休斯顿火箭多年来一直保持一个相对稳定的阵容,核心骨干不断成长。
后场萨姆-卡塞尔和肯尼-史密斯完成了交接班,球队送走了麦克斯韦尔这个性格暴躁的球员确立韦伯的领袖地位。
交易来坎贝尔,签约凯文-威利斯,在内线为克里斯-韦伯保驾护航。
还有罗伯特-霍利这个优秀的锋线摇摆人坐镇,替补席上有特雷西-穆雷,火箭队的阵容应该说相当出色。
1996-1997赛季,火箭对球队LOGO和球衣配色进行了大概,主色调从之前的红色换成了藏青色。
LGOG从之前简单的篮球+英文Rockets标识,改成了卡通化的火箭,还搭配上鲨鱼图案,很是吸引眼球。
球衣也跟随大潮,使用了当下流行的条纹衫设计,整个球队都力求耳目一新。
这支崛起的新兴力量,意图在西部改变实力格局,所以在常规赛后期的选位战中,火箭最终决定不落到第四位,而是留在第三,或者争取第二的位置。
汤姆贾诺维奇直言:「进入季
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