第86章

嘉庆十六年，被派往闵清县查账。和以往官员的查账形式不同，李毓明到达闵清县后，亲自检查四乡的入账事宜，每下达一村必亲自下访灾民，同灾民谈话，填写统计受灾人数。这样一来，朱县令的贪赃枉法、克扣灾银的事迹很快就被他摸得一清二楚。

李毓明将事情汇总后，准备上书禀告当地知府刘晖。谁知，刘知府早已经被朱县令买通，他甚至亲自当上说客对着李毓明恩威并施，妄图让李毓明得饶人处且饶人，放过朱县令一马，但遭到李毓明的严词拒绝。李毓明仍然坚持要上告。

在李毓明离开闵清县的前一日，朱县令置酒送别，也对李毓明作出了最后的警告。说他初为官，不知当官的疏通诀窍，两袖清风只为虚名而失实惠，实非正确的为官之道，望其三思。李毓明仍旧是严词拒绝，甚至批判他不以苍生为念，妄为百姓之父母。

当夜三更，李毓明在住所七窍流血，暴毙而亡。朱县令以及刘知府统一口径，称其是染上了灾区中某些灾民的疾病，直接结案下葬。

不料李毓明怨气冲天，死不瞑目。李毓明的堂兄李牧赶来闵清县移棺，连夜将棺木运回老家贡川镇，找了风水先生寻一风水宝地藏下。那风水先生当初让他葬棺的便是沙溪山。

头七那夜，李毓明的堂兄李牧梦见李毓明寻他痛斥朱县令和刘知府贪赃枉法、陷害忠良之恶行，求堂兄到京城告御状，还他一个清白。

李牧醒过来后心生疑窦，翻了李毓明的遗物，到处打听闵清县的情况，直到从灾民口中听到李毓明得罪了朱县令一事，才恍然大悟。于是迅速打点一切赶往京城告御状。谁知李牧在前往京城的路上，被朱县令买通山贼，在山道上伏击李牧。李牧经营过十数年镖局，身手不凡，被砍了十几刀之后拖着半死不活的躯体逃亡，那以后便销声匿迹。