入夜时分,萧府书房里的烛火一直亮到三更。苏挽棠坐在他对面,替他熨平皱了的官服。窗外传来更夫的梆子声,“天干物燥,小心火烛“的吆喝在巷子里回荡。
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“你看这个。“萧承煜展开一封从鄱阳截获的信,信纸边缘沾着暗褐色的痕迹,“鄱阳知县与户部员外郎周启年有旧,信里提到'三十万两银子已通过漕运转至扬州盐商'。周启年是先皇潜邸旧人,上月刚升了户部侍郎......“
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苏挽棠的手指抚过信纸上的字迹,忽然抬头:“你说,这些人会不会联合起来?周启年负责核对赈灾款,鄱阳知县做假账,扬州盐商藏银子——他们怕你追查到底,所以要先下手为强。“
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萧承煜握住她的手:“所以我才更要查个水落石出。“他指腹摩挲着她腕间的玉镯,那是当年他迎娶她时送的,“阿棠,明日你陪我去一趟户部。周启年的账本,我倒要看看是怎么做的。“
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苏挽棠点头,忽然想起什么:“对了,萧念今日在花园里刻了新泥人,说要送给'抓坏人的阿爹'。还有小满,非闹着要跟着去户部,我哄了半天才肯留在家里。“
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烛火映着她眼角的细纹,萧承煜心中一软:“等风波过了,我带他们去城外放风筝。“
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第二日清晨,萧承煜与苏挽棠刚走到户部门口,便见几个锦衣卫押着个戴枷的犯人出来。那犯人看见萧承煜,突然疯了似的挣扎:“萧大人!我是被冤枉的!是周侍郎逼我做的假账!“
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人群顿时骚动起来。苏挽棠下意识护住萧承煜,却被他轻轻推开。他上前一步,抓住犯人手腕:“说,三十万两银子去了哪里?“
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“扬州......扬州万盐商号......“犯人话音未落,斜刺里飞来一支冷箭!萧承煜反应极快,侧身将苏挽棠护在身后,箭簇擦着他的肩甲划过,在青石板上溅起火星。
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“有
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