集团军遭受了毁灭性打击,只有24军还在前线。其余部队不得不撤往后方,接受整编。
鲁道夫的部队也失去了编制,现在也要接受修整与补充。鲁道夫被召回了维也纳,最为这场关键战役的关键人物,他的未来是不难想象的,鲜花与赞誉都在等待着他。
鲁道夫没有立即离开,他要与这座城市与这座城市的人做个道别。他为阵亡的官兵们举行了葬礼。那些志愿兵们也出席了,他们放下了武器,但还穿着破烂不堪的军装,这是属于他们的勋章。
“你们誓死保卫祖国,贯彻了我们的价值。皇帝向你们致敬,你们展现了力量与勇气,现在可以尽情地为胜利而欢呼。”
“但死亡不能与荣誉相提并论,有太多的人为这片土地而倒下。墓碑是灵魂的栖息之地,他们的荣誉需要有人铭记。我们为失去战友悲伤,他们是坚强的人,是善良的人。”
哀悼的枪声响起,为死去的人,也为活着的人,他们不过是幸存者罢了。
官兵们的功绩自然有军部负责,但那些志愿兵却成为了被遗忘的人。鲁道夫没有忘记,他申请了五千多枚平民贡献十字勋章,虽然大多都是铜制的,更高等级的也不过是银制或者镀金的。但它是一种象征与荣誉,是一个回忆和留念。
鲁道夫也没有免俗,虽说谈起物质有些玷污了这些高尚的品质,但他还是这样做了。鲁道夫向军部申请,为志愿者们发放抚恤,而且不论他们是否牺牲。大公欣然应允了,然后鲁道夫打开了仓库,为他们发放了粮食,这个价值远超于士兵的抚恤金。但这不能当做酬劳,更像是鲁道夫想要表达感谢。
志愿者们回了家,也许他们会服兵役,也许还有再见的机会。鲁道夫提前踏上了返回的火车,维也纳还有一场庆功宴在等他。
一路上鲁道夫基本都在睡觉,清醒的时候,就读读报纸,聊聊天,十分安逸。弗洛伦斯也跟着他回去了,一路上两人还聊了几句,毕竟也算是一同上过战场了。弗洛伦斯告诉鲁道夫,她拍的照片
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