当如何?”娄敏中奏道:“宋军南下,首战州郡,便是润州,陛下可增润州兵马一万,又教邢政元帅,引兵两万,驻扎丹徒,协助吕枢密,倘若润州兵败,也可退守丹徒,以观后事。”方腊闻言大喜,遂准娄敏中奏言,增援润州一万军马,并遣元帅邢政,引兵马两万,日夜兼程,驻守丹徒县,余下之事,不必细说。
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且说张叔夜引兵南下,马不停蹄,日夜兼程,先过数日,前军已至扬州城驻扎,而后数月,大军陆续赶至,扬州刺史早已设筵,接待张叔夜一众到来。筵上,张叔夜备问方腊造逆一事,扬州官员诉道:“方腊原为睦州樵夫,因花石纲连年征收,积怨已久,便从清溪县起兵造逆,占尽江南各州县府,就在清溪县帮源洞中起造宫殿,离近州郡,亦有行宫,分设文武职台,独霸江南,南面称帝,自号圣公。”云天彪问道:“不知方腊有甚本事,小小樵夫,不知天数,竟敢僭越称帝。”扬州官员道:“早闻方腊未曾造逆之时,与人上山,路过一溪,照见一身龙袍,故而传开,江南众人,无有不信。”众人闻言大笑,云天彪道:“此言之由,听也可笑,不过诳时惑众,欺世盗名,如此之论,只好欺弄下方愚民。”扬州官员道:“前面便是扬子大江,江心之内有两座山,名唤金、焦二山,山中各有寺庙一座。隔岸乃是润州,是江第一个险隘去处,如今为枢密吕师囊引精兵驻守,并有十二个统制官为将,贼势浩大,将军不可轻视。”云天彪闻言笑道:“量此贼寇,又有何为。”遂出座拜向张叔夜,道:“末将不才,愿引本军为先锋,攻占润州。”张叔夜闻言大喜,道:“需是云先锋此去,才可无忧。”遂即准许,当日筵散,众人回营不题。次日天明,云天彪下令营造伙食,本军将士酒足饭饱之后,整顿军马,分拨战船,引大军渡江,临行之时,张叔夜嘱咐道:“云先锋此去,务必慎重行军,久闻吕师囊熟读兵法,诡计多端,不可轻视贼人,倘若告捷,本帅必奏将军大功。”云天彪拜受已了,当即辞别,率众军马,载船渡江,望润州驶去。
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却说隔岸润州守将,乃是方腊手下东厅枢密使吕师囊,此人原是歙州富户,因多献钱粮得方腊赏识,封为东厅枢密使,驻守润州城,惯使一杆丈八蛇矛,武艺出众,部下管领十二位统制官,名号江南十二神,协助吕师囊同守润州城。那十二神是:
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擎天神福州沈刚??游弈神歙州潘文得
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