第一章 最后一班车

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尤利尔打开休息室的门，阴影顿时冲进了房间。他下意识地望了望灯泡，觉得光线好像一下子暗淡了许多，但依然拉上了灯。

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头顶星辰隐约，天空呈紫蓝色。对街的店铺点着蜡烛，影子在墙根跳跃，好像有人倒地抽搐。但长街空旷，压根没有行人，石板路覆盖在霜月的第一场雪中，显得平整新鲜。尤利尔摸到冰冷的插销，浑身一个激灵，在台阶上留下了个脏脚印。

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钟楼的指针被阴沉雪雾阻挡，不用看也知道夜幕降临，时侯已经不早。要是不想在雪地里跑步，尤利尔就必须尽快赶到车站。大多数人的下班时间足够赶上班车，可惜洗衣店的爱玛女士总是变着花样的让她的学徒加班，然后为了省电将他们从休息室里赶出去。也许我不该抱怨，省下来的电费没准就是我的工资。

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当学徒把领子上的扣子扣紧、走在沉寂的松比格勒大道上时，脑子里还转动着一些乱七八糟的念头。他扶着栏杆，小心地爬下石阶，以免摔个头破血流。为白工反搭上医药费实在不值得。

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街道尽头立着一只灯箱，车站的路牌就在旁边。它们又旧又脏，唯有靠中间龟裂的橡木公告板衬托，才能昂首挺胸杵在那儿。尤利尔一走近，顿时闻到一股刺鼻的植物胶水味。木板上黏着今日份的伊士曼王国日报。在夜深人静时来到公告牌前，恐怕是不花钱知晓新闻的唯一途径。这本来是为第二天早起赶公交的乘客准备的。

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报纸标题是『提前到来的霜之月』。

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有别于大多数学徒，甚至是成年公民的是，尤利尔认识通用语的文字。他曾在修道院的慈善学校里上过课，也因此在应聘的时候脱颖而出，被爱玛女士收下。诚然，洗衣店的学徒识字不如会用熨斗，但绝大多数不识字的人都青睐这点。

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站牌被冰霜覆盖，反射白光，却也能让人勉强辨认出刻字。由萧条的南城到中心区的松比格勒有七站，中央路线有

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