年前先帝骤崩,新临朝的年幼君王或许需要太后从旁辅助一切朝政;然十年下来,当初年幼的新帝已渐渐羽翼丰满,在众多贤臣的帮助下早能够独自打理整个王朝。而知道了朝臣的期望后,明寿太后确实如众人所愿地交出属于君王的权力;不过所有人都明白,实际上宅心仁厚的君王向来很少驳回太后对他所提的“建议”如果太后是个公正无私、一切为民的明后也就罢了,偏偏她的许多作为有时只是为了巩固自己的权力和满足自己的私欲。
幸而依金古王朝的律法,朝中仍有连帝后都得尊重的三公牵制着,否则在十年中太后喜怒不定的独权专政下,或许王朝早已面临人心失散的危机。也因为如此,朝中的大臣为了要防止太后的权力过大,这才暗中串连起来准备向三公提议适度削减太后的实权。
而此事除了几位重要的大臣知道之外,应该还算神不知鬼不觉,可不知道现在是哪里出了纰漏,这消息竟让太后给拦截到了。
蔺知便是接到罗欧右相会见商谋的臣子之一——罗欧右相向来以拥护广淳帝、拥护王权的坚定立场著称,也曾多次公然在朝中反对太后不当的朝令。因为佩服右相的勇气,所以他便欣然同意右相的提议,预备和其他人联名上书三位大公,可是没想到就在他要前往秘会地点的途中,忽然被两名神秘人劫持了来。更令他惊恐的是,他的独子蔺奇也被绑了来。而幕后的指使者——明寿太后一现身,他立刻就有大事不妙的感觉。果然,她很快就直指他们在暗中里策动什么事,接着以他儿子的性命为要挟,要他说出所有参与此事的人的名字。
他自然不愿,也觉悟到这孩子或许会被牺牲的准备;可是他怎么也没想到太后逼他的手段,竟是一个比世上任何酷刑都要折磨人的方式——她让他眼睁睁地看着自己的孩子一点一滴流失生命力,并且完全束手无策。
他听过朝中、民间一直流传着许多对太后的神秘揣测。来自异国的太后在后宫建了一座神殿,崇拜异神;传言她能够控制整个王朝、控制朝中某些人的生死,而她的容貌几乎未见衰老,在在和她所崇拜的异神、与她身边有着许多妖人邪魅供她差遣有关。
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