“北燕使者慕容宏,参见天可汗。”他依着事先演练的礼节下拜,额头几乎触到冰凉的金砖。头顶传来清朗的笑声,比他想象中年轻许多。“慕容使者一路辛苦,赐座。”
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他抬眼时,正撞见皇帝袖口的暗纹。那是用金线绣的龙,五爪张开,鳞片在殿中琉璃灯的映照下流转着光。案上摆着的葡萄酿盛在夜光杯里,绿得像淬了毒的翡翠。慕容宏忽然想起父亲说过,当年慕容儁称帝时,用的酒杯还是青铜的,上面刻着简单的云纹。
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宴席间,舞姬的裙摆扫过地面,扬起细小的尘埃。她们跳的是《胡旋舞》,旋转时腰间的银铃碎响如急雨。坐在他身旁的礼部侍郎忽然开口:“听说北燕也有柘枝舞?”慕容宏点头,想起龙城宫宴上那些裹着兽皮的舞姬,她们的脚踝上系着铜铃,声音钝重得像敲在战鼓上。
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酒过三巡,皇帝问起北燕的风土。慕容宏说着漠北的草原如何在春天变成绿色的海洋,说着鲜卑男儿如何在马背上长大,手指却不自觉绞紧了衣袖。他看见殿外的石榴树结着饱满的果子,而此刻的龙城,该是寒风卷着沙砾掠过城头了。
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鸿胪寺的译语人是个波斯人,眼珠像浸在油里的黑琉璃。“使者想去西市看看?”他说话时总带着卷舌的调子,“那里有天下最好的香料。”慕容宏点头,他想找些能带回北燕的东西,却又说不清具体要找什么。
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西市的喧嚣像潮水般涌来。骆驼商队的铜铃、胡商的吆喝、织锦铺的算盘声混在一起,让他想起龙城的集市,却又比那热闹十倍。一个卖胡饼的摊贩掀开铁板,香气扑面而来,慕容宏摸出腰间的铜钱,却被对方笑着推回来:“使者是贵客,小人请客。”
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他咬了一口胡饼,芝麻的香脆混着羊肉的醇厚在舌尖散开。忽然看见街角的石榴树,满树红灯笼似的果子坠在枝头。一个梳垂鬟分肖髻的少女正踮脚摘果子,裙角扫过他的靴面。“这果子能保存多久?”慕容宏问译语人。“用盐腌了,能存到来年开春。”波斯人比划着,“长安女子用它染指甲,红得像血。”
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慕容宏买了一篮石榴,拎着走
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