舰排成决死的横队,浓密的化学烟幕从它们的烟囱喷涌而出,像一堵移动的雾墙挡在了「加州号」与逃敌之间。
「是'波士顿级'!」加州号的舰长认出了那些修长的舰影,「它们要牺牲自己掩护主力舰撤退!」
罗中天的拳头捏得咯咯作响。这些美国佬的勇气令人敬佩——在绝对劣势下仍能组织起如此顽强的后卫行动。他抓起传声筒的通话器:「全炮塔注意!优先消灭阻截舰只!」
240毫米巨炮的怒吼再次震撼海面。经过八轮齐射,一发200毫米炮弹不偏不倚正中「波士顿号」的舰桥,整座指挥塔在橘红色的火球中坍塌。但令人震惊的是,这艘已经失去指挥的巡洋舰仍在继续前进,甚至用侧舷的152毫米炮打出了一轮又一轮的反击!
「疯子!」加州号的舰长看着那艘燃烧的巡洋舰,「他们不知道这是在送死吗?」
「他们在为那两艘『宪法级』争取时间.」罗中天沉声道,「传令各舰,保持距离射击,不要冒险靠近,这个时候如果挨上一发鱼雷可不妙。」
在「合众国号」倾斜的舰桥上,桑普森上校看着逐渐远去的「纽约号」和「维吉尼亚号」,嘴角扯出一丝苦笑。他的决断奏效了——两艘宝贵的战列舰正在逃出生天,而代价是他和「合众国号」的全体官兵。
「长官!最后一台锅炉也停了!」轮机长的声音充满绝望,「我们.我们动不了了。」
桑普森整了整被炮火熏黑的军服领口:「升起弃舰旗。告诉小伙子们,现在可以弃舰了.」
就在桑普森上校下达弃舰命令的时候,「华州号」打出的一发240毫米炮弹突然贯穿「合众国号」弹药库,爆炸的冲击波将桑普森高高抛起。在意识消失前的最后一刻,他恍惚看见安纳波利斯海军学院的白色钟楼,和那些永远等不到他归来的学员们。
硝烟弥漫的海面上,蒙塔古上校的钢笔在皮质日志上沙沙作响。他的金丝边眼镜反射着远处爆炸的火光,而布鲁克少将则站在他身旁,脸色阴沉地注视着这场一边倒的屠杀。
他们俩所乘坐的「查尔斯顿」号因为在之前的交战中被击伤,所以在双方的战列舰丶装甲巡洋舰的大战开始时,就已经奉命脱离了战线,撤往圣诞岛。
因此他们俩不仅逃过一劫,还因此得以目睹了两条「定海」级装巡和四条「宪法级战列舰」对轰还占据上风,最后硬生生重创「宪法号」丶中创「
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