条毒蛇般扭曲着向天空蔓延。
「英舰从圣诞岛过来巡逻?」南云试探性地问道。
圣诞岛位于夏威夷以南1100多海里外,在真约派拿下珍珠港后,就被英国人占领,并且修建成了一处海军基地,是英国皇家海军在太平洋东部的重要据点,常年驻防一个分舰队。
高野冷笑一声:「英国巡洋舰烧的是威尔土无烟煤,烟色淡灰。你看这些一一」他猛地将望远镜塞给南云,「浓黑如墨,是宾夕法尼亚劣质烟煤!只有东美国海军的穷鬼才用!」
南云接过望远镜,仔细端详,脸色渐渐凝重。一个月前,太平军总参谋部的情报通报就已警告:至少十艘东美国舰船绕行合恩角,秘密进驻智利瓦尔帕莱索港!
「传令兵!」高野厉声喝道,「立即发射绿色火箭,向珍珠港预警!」
「是!」传令兵转身奔向通信室。
珍珠港号虽然是一条很不错的巡防舰,但也没资格第一批装无线电报,所以就只能放俩火箭上天向珍珠港那边预警了。
高野深吸一口气,转身对南云说道:「不管是不是美国人,我们得靠近一点确认。」
南云点头:「但如果是美东舰队,我们一艘巡防舰根本不是对手。」
高野目光冷峻,一脸刚毅:「真约派的武士是不怕死的!而且美国佬的巡洋舰速度慢,我们可以跑掉的!」
二十海里外,美国太平洋舰队夏威夷中队旗舰「查尔斯顿号」防护巡洋舰正以14节航在洋面上乘风破浪!
这艘3730吨的钢铁巨兽是《1877年海军造舰法案》的产物,舰两门203毫米主炮在阳光下寒光闪烁,舷侧的152毫米速射炮炮口微微上扬,随时准备开火。
舰桥内,约翰·M·布鲁克少将正站在海图桌前,手指划过瓦胡岛的海岸线,显得有些激动。他五十多岁,鬓角已有些斑白,为了占领夏威夷,他已经等待了太多年了一一如果不是20多年前爆发的南北战争,夏威夷早就是美国的领地了!
「将军!」大副詹姆斯·威尔逊中校快步走来,「了望哨报告,一艘巡防舰正向我们靠近,航速约12节,疑似夏威夷真约派海军!」
布鲁克眉头一皱:「确定不是英国人的船?」
威尔逊摇头:「英国巡防舰的烟色更淡,这艘船烧的是劣质煤,很可能是真约派民兵海军的『珍珠港级」。」
「真约派民兵海军」布鲁克冷笑一声:「看来
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