...」望远镜从他指间滑落。那艘船没有一根风帆,全钢结构的航体在阳光下泛看鲨鱼般的灰光,侧舷的太平天国红旗在海风中猎猎作响。
大副威尔逊捡起望远镜,只看了一眼就倒吸一口凉气:「这丶这是什麽怪物?它怎麽可能跑得那麽快......」
「全速!全帆!」詹森突然大吼,「把所有的帆都升起来!」水手们手忙脚乱地调整着帆索,但所有人都知道他们的船长想和那条太平天国的蒸汽船比一下极速一一这是非常有意义的!
如果那条太平天国的蒸汽船可以轻松追上「卡蒂萨克号」,那麽世界上没有任何一条军舰能追上它,也没有任何一条商船能逃脱它的追捕......
可是那艘钢铁怪物正在以肉眼可见的速度逼近。
与此同时,「飞鱼」号的轮机舱内,二十名司炉正赤膊上阵,汗水在他们古铜色的脊背上闪闪发光。300C的锅炉前,温度高得能烤熟鸡蛋,但没有人抱怨一句。
「压力表到顶了!」轮机长李铁柱的吼声几乎淹没在蒸汽阀的尖啸中。他抹了把脸上的煤灰,对着传声筒大喊:「舰桥!这里是轮机舱!我们已经把锅炉烧到极限了!」
舰桥上,张宝死死盯着剧烈颤抖的航速表指针一一20.3节!这个数字让所有在场的军官都屏住了呼吸。年轻的通讯官突然惊呼:「参谋长!我们正在超越一艘英国飞剪船!」
张宝快步走到舷窗前,举起望远镜。镜头里,「卡蒂萨克号」的船员们正惊慌失措地在甲板上跑来跑去,有人甚至爬上了梳杆,似乎想要看得更清楚些。
「保持航向。」张宝的嘴角浮现出一丝冷笑,「让这些英国人好好看看,什麽才是真正的破交舰!」
白厅街海军部大楼,青铜座钟的指针刚刚划过下午三点。海军大臣乔治.沃德.亨特正一边喝着下午茶,一正在审阅「躁」级的二号舰「雷霆」号建造预算报告。这份厚厚的文件显示,这艘预计1873年才能完工的铁甲舰,设计航速高达14.5节..:::.现在还是「高达」,再过一会儿就「不高」了!
就在这时,办公室的橡木门被「砰「地一声撞开。第一海务大臣西德尼.达西.德雷克上将着一份电报冲了进来:「大臣阁下!香港发来的急电!太平天国有了一条快速铁甲舰.....」
「快速?比躁号还快?」亨特不耐烦地接过电报,但当他的目光扫过那些黑色铅字时,脸色瞬间变得煞白,他猛地站起身,声音都有点颤抖:「20节?!
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