张明远叩首称是,退出门外。陆贵妃盯着自己涂着丹蔻的指尖,忽然想起今早收到的密信:萧清欢派人烧了丞相府祠堂。她勾起唇角,喃喃自语:“火烧得越旺,灰就越容易迷了人眼。萧清欢啊萧清欢,你以为自己在下棋,却不知早已成了别人的棋子。”
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一时三刻,刑部大堂的青铜兽首香炉飘出袅袅青烟,却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。李准被两名锦衣卫架上堂来,虽身着囚服,却腰杆笔挺,目光如刀般扫过堂下诸位陪审官员。
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“李准,你纵子贪腐,证据确凿,为何拒不认罪?”刑部尚书王大人重重一拍惊堂木,案上的供状被震得簌簌作响。
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李准扯动嘴角,露出一抹讥讽的笑:“王某人,你十年前在扬州任上,私吞河工银两万两,如今倒来审我?”
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堂下顿时一片哗然。王尚书的脸涨成猪肝色,正要呵斥,却见大理寺卿突然出列,捧着一个朱漆匣子:“启禀陛下,今日凌晨,有人在刑部后巷发现此匣,内有李准写给其子李勉的密信。”
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皇帝挑眉示意打开匣子,萧清欢站在一旁,袖中的指尖微微收紧——她早知陆贵妃一党会狗急跳墙,却未料到他们竟敢伪造密信。
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密信展开的瞬间,李准如遭雷击。纸上那手熟悉的端楷确实与他平日笔迹无异,只见上面写着:“庐州粮款可暂入私库,待蝗灾事毕,以‘修缮’之名平账...”
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“不可能!”李准踉跄着往前扑,镣铐在青砖上拖出刺耳声响,“这是伪造的!老夫从未写过这种东西!”
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“李大人何必激动?”萧清欢开口,声音里带着恰到好处的惋惜,“您的笔迹满朝文武皆知,这信上的‘准’字末笔带钩,与您去年弹劾户部的折子如出一辙。”
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“住口!你这毒妇!”李准怒喝,眼中几乎喷出火来,“你烧了我的铁券丹书,又伪造密信,就不怕天打雷劈吗?”
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