08. 坛子口往事

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学期结束，暑假来临。蒋梦言因思念此时还住在“坛子口”老镇上的母亲和哥哥姐姐们，他就央求父亲蒋和顺请假送他回坛子口老家。

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“坛子口”是江汉平原上的地理接点。汉江和东荆河蜿蜒曲折的河道，在江汉平原上画出了一个巨大的坛子图形。在坛子图形的口沿之处，就是总面积114平方公里“坛子口”低洼地。

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坛子口是汉口——沙市——岳阳水路航路中间的枢纽。是江汉平原上商业物流的中转之地。1947年底蒋和顺、朱家慧夫妇从河南行商来到了这里，觉得此地是一个不错的安身立命之地，于是便定居下来。他们动用所有的积蓄在坛子口老镇上购置了三间土坯瓦顶房，开启了他们的杂货店生意。

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定居坛子口才一年多新中国成立了。在随后的土改运动中，蒋家的杂货店因为店面破旧，规模太小，够不上城镇资本家的划线，所以得了个“小商”成份。因此，他们不仅没有受到改朝换代的任何冲击，反之还因为随后的“公私合营，化私为公”政策，夫妻俩都得到了一份在国营供销社当营业员的正式工作。

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因为有稳定的工作和收入，日子比之私营时要好过很多。于是，夫妇两响应政府“人多力量大”的号召，不辞辛劳地进行了“造人运动”。他们在十一年间生育了二子四女，分别是：49年生老大，儿子蒋学锋；51年生的老二，儿子蒋林丰；53年生老三，闺女蒋若兰；55年生老四，闺女蒋雪梅；58年生老五，闺女蒋雨竹；60年生老六，闺女蒋冬菊。

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六个孩子的快速到来，拖累了母亲朱家慧，为了操持一大家子人的吃、喝、拉、撒，她不得不放弃工作，退职回家做了全职主妇。这样一来，家庭经济就困难起来，那个原本还算宽裕的小康之家，短短十年就蜕变成了“家大口渴、”的极贫之家！

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家有六个孩已经够够的了。不想，三年过后又来了小七。蒋和顺当时头大如斗，一心想着将这个小尾巴送人算了。是朱家慧舍不得这个儿字，哭着、闹着、劝阻了蒋和顺要将小七送人的冲动，坚定地将他留下来的。

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