,每逢传信儿回来,皆是十分焦躁,竟是不能近圣上身边半步,急得贾母和王夫人都不知道托谁打点了,偏生宝钗却不知其苦,也想进宫。
迎春等人如何不知,但是宝钗有青云之志,谁都不能阻拦。宝钗才貌俱全,比元春略强,又正值芳龄,虽然出身略不如她,但是未必不能依靠才学中选。
她们在梨香院顽了半日,又吃了午饭,至傍晚方各自回去,不料却得到消息说,宝钗落选了,已被送回家中。她们听了,心中暗暗纳罕,没想到以宝钗的容貌才华,仍旧没有被选中,幸亏自己都没有去,恐怕更加不能被选中了。
宝钗踌躇满志,一心想入宫闱,没想到头一日便落选,又羞又气。好在她本性沉稳,若是别人早装病在家了,她却休整一夜后,第二日神情自若地去给贾母、王夫人请安。
贾母心里略觉遗憾,宝钗落选,岂不是打宝玉的主意了?
下人都知道了宝钗落选了,难免有些闲话,直到两三日后方渐渐停止。
王夫人心疼宝钗,隐隐又有点儿欢喜,金玉良缘可期,她也不想宝钗进宫去和元春争锋,这日她忙去找薛姨妈说话,安慰薛姨妈,长篇大论地说些家务琐事,正说到金玉良缘,周瑞家的来回话,薛姨妈忽然想起一匣宫花来。
宝钗落选,宫花难上头,薛姨妈便命周瑞家的带回去分送陈娇娇并三春等人。
王夫人谦逊了几句,薛姨妈却是若无其事。
姐妹两个正说得热闹,忽然见到周瑞家的慌里慌张地进来,道:“太太,大姑娘回来了。”
王夫人一惊站起,问道:“你说什么?大姑娘好好儿地在宫里,怎么能回家来?”元春好不容易才到皇后娘娘身边,怎能功亏一篑?
周瑞家的脸色惨白,道:“确实是大姑娘回来了。宫里打发人送大姑娘回来呢,还有皇后娘娘赏赐的许多东西,说是宫里今年挑选了许多使唤的宫娥女史,圣上恩典,除了各人得用的,剩余宫娥女史不到年纪的,也都开恩放回家,令其父母自配他人,不必等到三十岁耽误终身。咱们大姑娘在宫里是最有体面的人,是名单上的头一个。”
王夫人和薛姨妈听到这一番话,顿时怔住了。
只听周瑞家的又道:“大姑娘现今在老太太房中呢,送大姑娘回来的太监也在,还没离开。老太太吩咐我来请太太立即过去。”都觉得元春是有大造化大福分的,本来府里都想着元春到了皇后娘娘身边,早晚有一日能被圣上看中,谁承想这才几个月就被撵出宫了。
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