妇人衣着整洁,面色红润,看不出生活困顿的样子。
\"这位是京师来的高公公,特来查访抚恤发放情况。\"
妇人连忙行礼:\"民妇赵李氏,见过熊知府,见过高公公!\"
高起潜摆摆手:\"不必多礼!咱家问你,朝廷发放的抚恤银两,可曾收到?\"
\"收到了,收到了。\"
赵李氏连连点头,说道:\"去年腊月就收到了,一共五十两银子。多亏了朝廷恩典,我们母子才能过活。\"
\"可有人克扣?\"
\"没有没有,\"赵李氏看了熊化一眼,\"知府大人亲自送来的,一文不少。\"
高起潜转过身:“熊知府这等事都要亲自操持,令人佩服!”
熊化赶忙道:“高公公谬赞,下官身为一任知府,当为百姓做主!”
高起潜淡淡笑了笑,然后又问了几句,赵李氏对答如流,毫无破绽。
接下来走访的四家情况大同小异。有的家里开了小店铺,有的儿子在衙门当差,最不济的也有几亩薄田度日。每家都说收到了全额抚恤,对朝廷感恩戴德。
到了第五家时,已近正午。高起潜擦了擦额头的汗,对熊化说:\"已经走访五家了,情况都差不多。咱家看,就不必再走了吧?\"
熊化心中暗喜,面上却故作严肃:\"高公公,要不再多看几家?\"
\"不必了。\"高起潜摆摆手,\"咱家心里有数了,山东官员办事得力,抚恤发放及时,咱家回京后定会如实禀报。\"
熊化松了口气:\"那高公公辛苦了,不如回城用膳?下官已在府衙备下薄酒。\"
高起潜笑道:\"那就叨扰了。\"
一行人回到济南府,酒席早已备好。
席间,熊化频频敬酒,高起潜来者不拒。
酒至半酣,熊化使了个眼色,仆役捧上一个锦盒。
\"高公公远道而来,下官等无以为敬,一点土仪,不成敬意。\"
熊化打开锦盒,银光闪闪,里面竟然整整齐齐,全都是十两重的纹银。
高起潜眼睛一亮,假意推辞:\"这如何使得?咱家奉皇命出京,岂能……\"
\"公公客气了。\"
熊化将锦盒塞到高起潜手中:\"不过是些山东特产,给公公路上解闷罢了。\"
高起潜见对方盛意难却,这才勉为其难地说道:\
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