待和自豪。
然而,发射前几小时,他被召至韦伯办公室。韦伯神情凝重地解释:「艾伦,我知道这对你难以接受,但火箭有潜在风险,我不能让我们的太空人冒险。我们决定用大猩猩测试安全性。」
谢泼德其实早就听说了,此时听到詹姆斯·韦伯亲自和他说,内心还是五味杂陈。
他完全无法理解韦伯突如其来的决定。
作为一名太空人,他的荣誉感和使命感让他难以接受。
他的梦想——成为美国太空第一人——似乎被一只大猩猩夺走。
他努力压抑情绪,冷静回应:「局长,我相信我能完成任务,我已经准备好了。」
然而,韦伯坚定地表示,这次必须谨慎行事,若大猩猩发射成功,谢泼德将很快获得下一次机会。
离开办公室后,谢泼德独自回到房间,内心波涛汹涌。他感到愤怒和失望,甚至有一丝屈辱。
发射当天,各路媒体被召集到佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场,同时也包括了欧洲报纸。
大家早上吃饭的时候都听说了NASA的临时决定,等发射前的记者会召开之时,现场一片哗然,记者们的质疑声连连。
韦伯在新闻发布会上解释:「我们必须确保火箭安全,这是对未来任务的负责。大猩猩的发射将提供关键数据。」
林燃适时出来,在桌上摆着一个透明的玻璃箱子,他把准备好的信从西装上衣口袋里掏了出来:
「各位,我希望在你们的见证下,看着我将这封信投入到这个透明箱子里。
这封信说明了我们为什麽要将人类太空人换成大猩猩的原因。
等发射结束后,将由大家来共同打开这封信。」
说完林燃把信塞进了箱子,在场的讨论声更大了。
能来到这的都是资深记者,他们还从来没见过这阵仗。
NASA的工程师们就更慌了,不知道新来的局长和航天事务特别助理在搞什麽么蛾子。
整个上午,发射场气氛紧张丶凝重而诡异。
谢泼德站在观察区,注视着搭载大猩猩的红石火箭。
他希望发射成功,以证明火箭安全,自己能尽快重获机会;同时,他又隐隐感觉事情的不对劲。
9点34分,火箭点火升空,轰鸣声震耳欲聋。它顺利进入高达187公里的高空,然后自动控制系统开始出现故障。
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