9、父逝

再有那忠顺王是上皇第九子，虽是母族低微了些，又不大得上皇的宠爱，却与当今关系极佳。江南官场一向暗潮涌动，皇帝既是将他遣了出来，看的出那是信任有加的。说不定，那不羁荒唐也不过是做出来的样子而已。

疲惫地闭上了眼睛，林如海觉得自己身子越来越差，时常便有就此睡去的欲望。好在还有林琰，黛玉算是有兄弟依靠，也多少了却了自己的一份心事。若是自己能够撑到她定下终身自然是最好的，只是这并非一朝一夕拉了一个人来便可以的，怕是，等不到了罢？

“琰儿。”

“父亲。”林琰恭敬道。

林如海苦笑道：“当初我一力促成你去了京城，原也是有私心，想着你是个聪慧的孩子，日后能够看在同族的份儿上对黛玉照拂几分。如今你既然叫我一声父亲，便与我交个底，到底，有无护黛玉的本事。”

林琰与林如海对视了片刻，移开了目光，嘴角勾起一抹笑意，起身附在林如海耳边，轻轻地说了一句话。

林如海眼中有精光闪过，随即敛去，点头微笑不语了。

天气渐暖起来，三月月中，忽有人举报扬州驻防的兵士中有大肆贩卖私盐者。林如海大惊，一面上折子奏请皇帝知晓，一面带人彻查。他身子原就不好，急忧劳惧十余日后，竟是一口血喷出，就此昏厥了过去。

人送回了林府，已是奄奄一息。饶是林琰请遍了全扬州的大夫，也不过是摇头道声学艺不精罢了。兄妹两个一时不离地守着父亲，不过两三天下来，便都憔悴不已了。林琰生恐黛玉撑不住，又少不得要劝慰一番。再有林府里各项事务本也繁多，又有那扬州大小官员过来看视或是打探的，也须得去应酬答对。饶是林琰性子强悍，也是有些支应不住。

四月初六，林如海在昏迷了数日后醒了过来，强撑病体写下了最后一封密折。抚着女儿柔顺的发丝，溘然长逝。

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