年,今年的正月十五更为热闹,从早开始,人山人海的人流,还有各样的马车,便络绎不绝的往城外开去。众人脸上都带着兴奋的神情,不错,今天有一个更为新奇好看的东西,比五寨堡的机器纺纱机更让人好奇,就是城外那个有“武疯子”之称武小桂搞的叫什么“火车”的东西。
说起这个武小桂,在大明算是一个传奇的人物了,在五十年前,矿工出身的他受到了五寨堡奇技局(现称为大明皇家科技中心)的嘉奖,便一发不可收拾,与同样有“凌疯子”之称的岢岚州秀才凌峰一起,几十年中都在折腾各样东西,特别是那个叫什么火车的东西。
说起这个火车,据说武小桂是从矿山上的运煤圆木轨得到的灵感,后来慢慢的用铁轨代替了圆木轨,开始的火车车身是用牛拉动,折腾了多次,让人笑话了多年后,听说最近一些年中才开始用蒸汽机头代替。
这种初级火车刚出来时,世人大吃一惊的同时,接着很多人开始指责,首先有人指责武小桂浪费,将好好的钢铁埋到土中,又有人说隆隆的机车声破坏了各地的安宁,使铁路两旁的牛羊受惊不敢吃草,鸡鸭受惊而不能下蛋。有人说车头冒火把附近的树烧焦了。还有人说车头会爆炸,车厢会颠覆,安全很有问题。
而且这种蒸汽火车速度慢,载煤量也不多,外型难看,行驶时又颠簸剧烈,甚至把铁轨都颠坏了,根本就没有马车好用与妥当。面对种种讥笑与责难,武小桂与凌峰没有退缩,加上黄来福的支持,他们继续克服困难研究下去。
经过多次的研究与机车和轨道的技术革新,加上黄来福的建议与提醒,在今年初,武小桂终于研制成功了这种新式的蒸汽火车。不但提高了机车的载重量和速度,而且在机车上增加了弹簧和其他部件,减轻了震动,大大提高了稳定性。
在铁路轨道上,他抛弃了用优质木轨外包铁皮的做法,而是全部采用纯铁铸成的铁轨,并在枕木下铺了石子,从而加强了铁轨的抗震能力。如此,有后世意思的真正火车便诞生了。
此次火车试行的是从京师朝阳门到通州的一截路线,新式火车试行的消息传出后,不但京师百姓尽出,连京畿附近的民众都赶来观看,到了这个时候,火车旁早己是人山人海,围观的人群中有男人,有女人,有老人,有小孩,有书生,有官员,还有一些红夷等人。
每个在场的人都是精神振奋,有些人喜形于色,有一些人则是惊讶不已,场面可说是各式各样。其实经过这么多年对武小桂的嘲笑后,各人都有些麻木的感觉,
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